《聞都城渴雨時苦攤稅》是一首政治諷刺詩，詩歌巧妙用典，寓莊於諧，以輕鬆幽默之筆，寫憂民之心。
首句“五風十雨亦為褒”，用語含蓄，謂五風十雨原是古代對政績的一種褒美之辭，如今“都城渴雨”，則政績無由得見。言外之意，而今大旱是上蒼對朝政混亂的怪罪。
次句“薄夜焚香沾禦袍”承首句，寫神宗皇帝祈雨時的情景，皇帝夜間焚香祈雨，以致龍袍上都沾滿了露水。乍看對神宗有讚美之意，詩人似乎是在恭維神宗皇帝，其實隻是詩人欲抑先揚，明褒實貶的手法而已，詩人的揶揄之意十分明顯。
三四句筆鋒陡轉，引用典故，詩人借用申漸高的故事進一步譏評時弊，對神宗皇帝的祈雨進行了嘲諷。申漸高是五代時吳國樂工，當時關稅很重，商人苦之，正逢都城大旱，中書令徐知誥問左右：“近郊頗得雨，都城不雨何也？”申漸高作諧語答曰：“雨畏抽稅，不敢入京耳。”皇帝應該明白，雨也害怕抽稅，一方麵是裝模作樣，惺惺作態地薄夜焚香，另一方麵卻又巧立名目，對人民苛捐重稅盤剝，橫征暴斂，搜刮民脂民膏，顯得是十分滑稽可笑。這正說明了上層統治集團的虛偽和無恥。神宗祈雨的虛偽，至此被揭露無遺。
這首詩語意含蓄，用典貼切，諷刺性強，具有強烈的現實意義。