文章首先開篇點題，交代菱溪石的處所、環境， 以“溪旁人見其可怪，往往祀以為神”來突出石之“奇”。然後追溯其源，石的處所原為五代時權貴劉金的園囿。劉金為吳國楊行密的部將，以驍勇知名。其視菱溪石為奇物，據為已有。歲久廢圮，石亦湮沒。作者“惜其可愛而棄”，遂輦致於豐樂亭兩側，供滁州百姓觀賞。一石一事，平平常常。然而作者的高明之處就在於其筆觸並不停留在對菱溪石客觀的、表象的記敘上，而是以“人物之廢興”為契機，由此挖掘出富有深刻思想意義的內涵。昔日劉宅“陂池台榭、奇木異草與此石稱，亦一時之盛哉。”而今時過境遷， “及其後世，荒堙零落，至於子孫泯滅而無聞”。作者於今與昔的鮮明對比中，發出富有警策性的告誡： “嗟夫！劉金者雖不足道，然亦可謂雄勇之士，其乎生誌意， 豈不偉哉。及其後世，荒堙零落，至於子孫泯沒而無聞，況欲長有此石乎？用此可為富貴者之戒。”最後一段議論卒章顯誌，表明了寫記的目的，是希望“富貴者”不要因好奇而將石據為已有，其用意是頗為深切的。由於那些“富貴者”驕奢淫佚，橫征暴斂，致民窮財盡，國勢日衰。作者憂心如焚，寄希望於革新。慶曆新政的失敗，使作者的抱負無以實現，雖貶官滁州，但並非飽食終日無所用心，而是提出為政“寬筒”的主張。強調民生之安定，“節用以愛農”，以此緩和統治階級與人民之間的矛盾。文章於一石一事所發的議論，正是作者這一政治主張的具體體現。
作者以石為題，通過由此及彼的聯想、對比，於平凡小事中，挖掘出治國為政以民為本的深刻道理，可謂於微見著，平中見奇。作者這一深刻主旨的表達，不以深隱為奇，而是寫得淺顯平易，“文不雕飾，而辭切意明”。充分體現了歐文既明白曉暢，又精煉含蓄、耐人尋味的藝術風格。
- 參考資料：
- 1、呂晴飛主編．唐宋八大家散文鑒賞辭典 第五卷 （重排版）：中國婦女出版社，2004年07月第1版：第150-152頁