這是一首唱和之作。原詩題意不過是在淮河上航行遇到了順風，和作好在能另辟新境，立意高遠。
首二句意境闊大，感情奔放，“浩蕩”寫水勢盛大，“清淮”寫水色澄碧，“天共流”寫水天相接，因天色清明，故水天一色，舟中人視之，如水天共流。在這個雄渾的背景上，一一葉扁舟正乘長風破萬裏浪，馳向遠方的故鄉。詩人按照唱和詩的習慣，非常巧妙地以“浩蕩清淮”和“風送歸舟”點了題，同時抒發了順風乘舟的快感和豪放軒昂的胸懷。
後兩句描寫浪漫的想象。詩人發愁，因為晚上船不得不停泊在狹窄而吵鬧的小港口。結尾筆鋒一轉，頓生豪情。但願乘長風萬裏，破白浪滔滔，馳入無邊無際的茫茫大海，隻有在這浩渺遼闊的天地中，詩人才能獲得真正的自由自在。全詩現實的描繪和浪漫的想象緊密結合，相輔相成，感情層層推進，一瀉千裏，表層流露的是乘風破浪之快意，而深層表達的則是詩人豪邁壯闊的情懷。跡其生平，詩人數次上書朝廷，於朝政無所回避，疾憤群小，屢為佞人所冤陷，其“憤懣之氣，不能自平”，故有“吹入滄溟始自由”之想，意即衝破一切人為羈絆，求得個性充分自由的發展。詩人就是這樣借江流天地、長風萬裏、滄溟浩渺來抒寫自己豪邁不羈，壯誌淩雲的自由之情。綜上所析，宦海浮沉，人生苦短，詩人不管是貶官降職，流放他鄉，還是為人構陷，壯誌未酬，不管是路遇不平，前途凶險，還是思有鬱結，心靈不展，他們都能夠在觀照自然，神遊天地的審美愉悅中解除痛苦，超越自我。是天地山川賦予他們包容萬象的博大胸懷，是江河湖海賦予他們生生不息的生命活力，是自然造化賦予他們自由奔放的生命激情。
二、四句明顯具有寄托和象征意義。蘇舜欽政治上傾向於範仲淹為首的改革派，多次上書言政，反遭保守派誣陷，而時發其憤悶於歌詩。這首詩在痛快淋漓地描述順風乘舟情景的同時，一吐胸中的不平之氣，表達了對保守派群小的蔑視和對高遠理想的追求，顯露出詩人高潔的人格和兀傲不群的個性。
- 參考資料：
- 1、霍鬆林 等．宋詩鑒賞辭典：上海辭書出版社，1987：143-144
- 2、張鳴．宋詩選：人民文學出版社，2004：109