古代散文中留下了許多描寫歌聲的名言佳句，成為後世文人寫作時愛用的典故。柳永這首《鳳棲梧》正是在這些典故的基礎上寫成的，詞中描寫了一位歌女的歌聲。
詞起首三句虛寫歌妓的美貌，先寫客人與歌妓之間隔了一層簾子，不僅交代了這次聽歌會並非在一般的歌館之中，而是某位達官貴人家中，而且為後文“不見如花麵”作了鋪墊。然後談到具體的歌妓的美貌時，卻隻說了一句“不見如花麵”，到底是怎樣的“如花”則隻字未提，給讀者提供了豐富的想象空間。
接下來寫歌聲之美，詞人使用了大量的典故。“牙板數敲珠一串”一句，化用《禮記·樂記》描寫歌聲的：“……累累乎端如貫珠。”“珠一串”形象化了歌女圓潤流轉、有板有眼，再妙手拈來“牙板數敲”的打擊樂器伴奏，較原典增加了節拍感和音響效果。“梁塵暗落琉璃盞”一句，化用劉向《別錄》“魯人虞公發聲清，晨歌動梁塵”，詞人以“梁塵暗落”渲染歌聲的清脆和穿透力，再別出心裁增加了一隻晶瑩剔透的“玻璃盞”，以這器皿來承接落下來的梁塵，化虛為實，使虛擬的帶有誇張意味的意象更具實感。“桐樹花深孤鳳怨。”一句，雖沒有直接運用前人寫音樂的詩文，但“梧桐”、“鳳凰”是古代詩文中習見的意象，而且古代又有鳳凰非梧桐不棲的傳說，柳永借助這些繪製了一個畫麵，極易引發讀者對歌聲的諸多聯想。詞人再以“深”、“孤”、“怨”三字對畫麵加以點染，則歌聲的清越、淒怨、孤寂、哀婉，就令人有了具體的感知；同時，這一句又為詞尾所抒之情作了堅實的鋪墊。“漸遏遙天，不放行雲散”一句，化用《列子·湯問》秦青歌聲“響遏行雲”的典故，但詞人加一漸字，就寫出了歌聲由細到壯、由弱到強不斷增大的力度。詞人再加“不放”二字，給這歌聲賦予了鮮活的主動性和生命力。最後詞人被那淒婉的歌聲感動得“腸先斷”，以致於不忍卒聽了。
柳永描寫歌聲處處用典，又處處富有極強的畫麵感，如詩如畫，清新生動，使人在如聞其聲的同時，不僅獲得了聽覺上的美感享受，還獲得了視覺上的美感享受。而且，柳永用典而不拘泥於典，臻於“用事不使人覺”（《顏氏家訓》）的境地。由此可見，擅長一俚語入詞的柳永，以典入詞的功力也是非常嫻熟的。
這是《樂章集》中一首繪聲繪色、聲情並茂的描寫音樂的好詞章，它在古代眾多描寫音樂的詩詞中亦屬上乘。