此詩首先用了兩個對比，以太行之路險能摧車和巫峽之水急能覆舟來與多變之人心相比，指出前者與後者相比實在是平坦之途，從而讀者可想見人心之險惡了。
接著詩人連用四個典故來進一步說明人心易變的具體表現。一個是趙壹所說的當別人說你好時仿佛羽毛能從你的皮下生長出來，而當他不喜歡你時，同是這一層皮他卻能說成是生瘡潰爛。另一個則是家喻戶曉的民間故事“牛郎織女”，牛郎織女雖然每年隻能相聚一次，但卻非常恩愛，但沒有想到這樣看似非常牢固的情感關係也會反目成仇，就像參、商兩個星宿不能同時出現在天空一樣，變成了“有你沒我”勢不兩立的敵對關係。第三個典故也是古人非常熟悉的漢武帝與李夫人之事，是講女人取悅於自己的男人是因為其青春貌美，而隨著其年長色衰男人就不再寵幸她了，李夫人就是為自己這個遭遇而怨恨的。但這個典故還隻是一個鋪墊，下麵的第四個典故“鸞鏡”進一步說明，女人愛照鏡子，當她還在為自己依然充滿活力的形象而沾沾自喜之時，卻沒有想到她的男人就已經變心了。
接著詩人用了兩個排比句，講失去了男人恩寵的女人，無論她怎麽做，都無法讓其回心轉意了：為男人用香蘭、麝香熏衣服，但變了心的男人卻不聞其香；為男人盛妝打扮修飾，男人看著這些金玉飾品卻不見其色。
接下來詩人對上述表現進行總結，強調“行路難”，為女人的依附性地位及其遭遇發出了呼喊，並對詩一開頭就提到的山、水之險進行回應。但這還隻是詩人表麵的目的。此詩的深層目的在於為君臣關係中處於弱勢的臣子的遭遇而鳴不平。朝中的高官可以是早承恩而暮賜死的，可以說在朝做官是戰戰兢兢、朝不保夕的。詩人認為，行路難，其實不是說的那些平常的山水之路，而是那些君臣交往（當然也可以擴展為所有上下級交往甚至於一切人際交往）之中的難測的“聖心”。變化莫測的聖心就像上述典故中的男人一樣，隨時都有可能拋棄自己的臣子。
詩人在詩中毫不留情地對最高統治者展開了批判，其勇氣可嘉，但也讓人為其政治前途感到擔心。當然詩人敢於這樣寫的原因在於在他寫此詩時，與他想法相同的還大有人在，“法不責眾”的僥幸心理也促成他敢於放言。另外詩人指出這一點的目的是希望最高統治者能設法改善君臣關係，對臣下多一些寬容和尊重，這樣對唐王朝本身也是有利的。
這是一首在寫作上很有特色的詩歌，詩人靈活地運用了對比、比喻、排比等手法，並且通篇運用比喻，結構緊湊、首尾相應，使全詩在展現批判力量的同時，還具有較強的可讀性。可以想見此詩發表的當時，是頗能引起廣大士紳的強烈共鳴的，但這也為其他不滿詩人的一些保守官僚提供了最好的攻擊借口。後來詩人遭到貶謫此詩可能就是一個導火索。
- 參考資料：
- 1、龔克昌 彭重光．白居易詩文選注．上海：上海古籍出版社，1998：42-45