開口說話，看似簡單，實則不容易，會說不會說大不一樣。古人雲：“一言可以興邦，一言也可以誤國”。蘇秦憑三寸不爛之舌而身掛六國相印，諸葛亮靠經天緯地之言而強於百萬之師，燭之武因勢利導而存鄭於危難，觸龍循循善誘而救趙於水火。言語得失，小則牽係做人難易，大則連及國家興亡，非常重要。下麵就以《觸龍說趙太後》為例，談談說話的藝術。
1、 察言觀色，避其鋒芒。
趙太後剛剛執政，秦國就急攻趙國，危急關頭，趙國不得不求救於齊，而齊國卻提出救援條件――讓長安君到齊國做人質。溺愛孩子、缺乏政治遠見的趙太後不肯答應這個條件，於是大臣竭力勸阻，惹的太後暴怒，“有複言令長安君為質者，老婦必唾其麵”。麵對此情此景，深諳說話藝術的左師觸龍並沒有像別的朝臣那樣一味地犯顏直諫，批逆龍鱗，而是察言觀色，相機行事。他知道，趙太後剛剛執政，缺乏政治經驗，目光短淺，加之女性特有的溺愛孩子的心理，盛怒之下，任何談及人質的問題都會讓太後難以接受，使得結果適得其反。所以觸龍避其鋒芒，對讓長安君到齊國做人質的事隻字不提，而是轉移話題。先問太後飲食住行，接著請托兒子舒祺，繼之論及疼愛子女的事情，最後大談王位繼承問題。不知不覺之中，太後怒氣全消，幡然悔悟，明白了怎樣才是疼愛孩子的道理，高興地安排長安君到齊國做人質。
2、 關心問候，緩和氣氛。
麵對怒氣衝衝、盛氣淩人的趙太後，首要的問題是讓她能夠心平氣和，平心靜氣，給人以勸說的契機，從而引起她談話的興趣，一步步進入正題。觸龍拜見太後並不難，但見到太後談什麽卻很關鍵。話不投機，三言兩語也許就會被拒之於千裏之外。因此，觸龍反複揣摩太後的心理，選擇了老年人都共同關心的飲食起居話題，先從自己腳有毛病（也許是假的）、不能快走談起，以己推人，關心起太後的身體情況，自然而然，合乎情理。別人發自內心的真誠的問候，老年人同病相憐的真實的感受，讓趙太後冰冷的內心有了一絲的感動，她無法拒絕觸龍提出的問題，於是“色少解”，和觸龍交談了起來。緊張的氣氛得到緩和，談話有了良好的開端。
3、 大話家常，拉近距離。
觸龍和太後接上了話，此時還不能步入正題，因為談話才剛剛開始，太後也隻是“色少解”，此時如果談及人質問題，太後馬上會翻臉不認人，必定會唾觸龍滿麵。但誰都知道，觸龍晉見太後不可能隻是為了問寒問暖，談話還要繼續，怎樣才能讓談話既顯得合情合理，又自然會引到人質問題上呢？觸龍於是想到了人性中最合乎人之常情的一麵――求請安排孩子。自己雖然腳有毛病，太後雖然怒氣衝衝，但為了孩子將來能有一個好的歸宿，進宮求見太後，這是非常自然的。因此，觸龍和太後談起了孩子，拉起了家常，無形之中拉近了兩人之間的距離，使得談話得以繼續，事情向著觸龍預先設計好的方向發展。
4、 投其所好，請君入甕。
應當說，觸龍問候起居、關心孩子，都切中了趙太後的心理，但最能打動趙太後的恐怕不是這些，而是觸龍的一句話，“老臣竊以為媼之愛燕後賢於長安君”。孩子是娘的心頭肉，做父母的誰不疼愛自己的孩子呢？趙太後溺愛孩子，眾人皆知，觸龍從請托孩子談起，欲擒故縱，故意誘導趙太後談及“丈夫亦愛憐其少子乎？”，從而自然引到趙太後疼愛孩子問題上，這一對話深深地打動了趙太後。它道出了趙太後疼愛孩子的事實。此時，作為母親的趙太後的心中也許會湧現出哺養長安君、持燕後踵哭泣、祭祀必祈禱的一幕幕往事。她的思想、感情已完全為觸龍所控製，自然也就完全聽由他擺布了。
5、 曉之以理，循循善誘。
說話技巧再高，它高不過“理”字。《十善業道經》說，“言必契理，言可承領，言則信用，言無可譏”，意思是說，言論一定要合理，要讓別人能接納領受，要有信用，要令人無懈可擊。說話的前提要講一個“理”字，觸龍的話之最終所以能夠讓趙太後欣然信服，願意安排長安君到齊國做人質，關鍵在於他能夠在動之以情的基礎上，以理服人。誰不疼愛自己的孩子，愛孩子就要為孩子考慮的長遠一些，就要讓孩子有立身之本，不要僅僅依靠權勢、父母。站在客觀事實的角度，觸龍步步誘導，旁敲側擊，明之以實，曉之以理，全部對話無一字涉及人質，但又句句不離人質。迂回曲折之中盡顯語言奧妙，循循善誘之餘凸現事情必然。
說話是一門藝術，為人處事離不開說話，要想把話說好，不妨多跟古人學學。