這篇序文實是為荔枝圖畫寫的說明，其說明對象是荔枝。作者運用說明從整體到局部、由外表到內核的說明順序以及作比較、打比方等說明方法，層次明晰、詳略得當地描摹了荔枝的形態。
作者先從大處著筆，“荔枝生巴峽間”點明荔枝的生長環境，接著便從細微處對荔枝本身的各個部位及其特征加以具體說明。文章最精彩的部分是這段用比喻描繪荔枝的文字：“樹形團團如帷蓋。葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪。”這裏采用日常生活中習見的十種物體作比，使未見荔枝者借助以往的經驗對荔枝產生具體的印象。“不識者與識而不及一、二、三日者”完全可以借助帷蓋、桂、橘、丹、葡萄、枇杷、紅繒、紫綃、冰雪、醴酪這十種可以感知的東西，獲得對荔枝具體而形象的感受。每一個比喻自然妥帖，與荔枝本身的特點貼近。而對色、香、味隨時間推移而變化的特點，僅用“一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣”加以簡要說明。最後點明作畫時間、作畫者、主持人及作序目的，略作交待即收住。
全文短短不到一百三十個字，不僅寫出了荔枝的出處、外形、味道，而且還寫出了摘下後短期內的變化情況，是一篇優秀的說明文小品。
- 參考資料：
- 1、陳振鵬 章培恒．古文鑒賞辭典（上）．上海：上海辭書出版社，1997：1019-1021
- 2、嚴傑 選編．白居易集．南京：鳳凰出版社，2014：191-192