古詩中反映農民困苦生活的作品很多，如白居易的《觀刈麥》、張籍《野老歌》、皮日休《橡媼歎》等都是膾炙人口的名篇，而《打麥》不落窠臼，內容更豐富，藝術上頗多創造。
這首詩集中抒寫了農民的終生勞苦，流露出強烈的恤民情懷，及對不合理現實的憤懣。全詩可分為兩段，從開頭到“敢憚頭枯麵焦黑”為上段：
“打麥打麥、彭彭魄魄，聲在山南應在北。”詩名“打麥”，開頭就直承題意。但不是正麵描寫農民勞動場麵，而是用相互回應的一片打麥聲，側麵取影，寫出了緊張艱苦的工作情景。接著作者撇開打麥，驀然跳躍到打麥以前的收割。“四月太陽出東北，才離海嶠麥尚青，轉到天心麥已熟。”這裏用誇張手法描寫麥子成熟之速，目的是突出麥收的刻不容緩，渲染了農民搶收的緊迫性。“鶡旦催人夜不眠，竹雞叫雨雲如墨。”鶡旦夜鳴催人，風雨將至，不搶收則顆粒無獲。這兩句進一步渲染出搶收的緊張氣氛，引出下麵對收麥的正麵描寫：“大婦腰鐮出，小婦具筐逐，上壟先捋青，下壟已成束。”隻寫婦女，實際上卻已包括丁壯，筆墨簡潔。捋青隨即成束，既寫出田家動作的熟練、緊湊，也寫出神情的亢奮、緊張。白居易《觀刈麥》說“足蒸暑土氣，背灼炎天光。”與之相比，此詩抓住了收麥場麵中的特定動作，刻畫更為準確。“田家以苦乃為樂，敢憚頭枯麵焦黑。”把農民的心理寫得入木三分。夜無安眠，朝無少息，勞作很辛苦，但農民卻以苦為樂。這裏麵有麵對勞動果實的喜悅；更重要的是年成尚好，雖然所得無幾，但不至於餓死道旁。這是淒楚的喜悅，辛酸的微笑。
這段通過對收麥環境、勞動場麵和農民心理的描寫，充分反映了田家生計的艱辛。
下一段從“貴人薦廟已嚐新”到結束，由回顧收麥跳躍到展望食麥。“貴入薦廟已嚐新，酒醴雍容會所親。曲終厭飫勞童仆，豈信田家未入唇。”薦廟即獻於家廟作祭品，醴是甜酒。貴人們雍容嚐新，飽食有餘，和田家的不曾入口形成強烈對比，揭示出耕者不食，食者不耕的對立。“盡將精好輸公賦，次把升鬥求市人”，不耕者飽食卻還有餘，力耕者無食被迫售糧，田家的饑餒不言而喻，兩者的對比又深入了一層。
麥秋結束，勞作未歇，詩人構思又跳躍到打麥後的插禾：“麥秋正急又秧禾，豐歲自少凶歲多，田家辛苦可奈何！”這裏寫插禾隻是一筆帶過，不再作具體描寫，虛實相間，錯落有致。“將此打麥詞，兼作插禾歌”，打麥和插禾，雖然一為農事之末，一為農事之始，但貫穿始末的是送不走的“辛苦”二字。田家的辛苦又要隨著插禾周而複始了。結尾結而不斷，首尾相銜，內涵豐富。
張舜民一貫重視民生疾苦，《畫墁集》中有不少篇章表現了對人民的同情，而此篇尤為突出。詩中強調了農民的終生勞苦，內容比前人開拓得更廣。
此詩在藝術上也頗有獨到之處。詩題說“打麥”，卻忽而收麥、忽而食麥、忽而插禾，以打麥為聯係中心，結構跳躍動蕩，又有章法可尋，對主題的表現有重大作用。
由於作者熱悉農村生活，因此在描寫農村環境及勞動場麵時，形象真實生動，具有濃鬱的生活氣息。描寫貴人神態，著墨無多，卻十分傳神。兩種形象的對比，互相映襯，更加強了作品的感染力。
詩中使用四言、五言、七言，長短參差，自由灑脫，避免板滯，很有樂府風味。詩中換韻三次，平仄交押，仄聲的短促峭急，突出了農民的勞苦；平聲的悠長平和，刻畫了貴人的雍容自得。
整篇詩不用典實，不用生僻字，質樸平易，任情而往，在宋詩中頗具特色。
- 參考資料：
- 1、李夢生．宋詩三百首全解：複旦大學出版社，2007：81-82
- 2、繆鉞 等．宋詩鑒賞辭典：上海辭書出版社，1987：301-303