此詩是李商隱結束各處幕府飄泊，晚年梓幕罷歸返京經茂陵時所作，其時約為公元856年（大中十年）歸抵長安，任鹽鐵推官前。曆來認為《茂陵》詩是詩人李商隱借詠漢武帝功過來隱寓他對唐武宗李炎的憑吊之情的一首七言律詩，細忖不無道理。公元846年（唐武宗會昌五年）十月，李商隱正好守母喪三年後，複京職秘書省“正字”官；此時雖然“牛李黨爭”仍在繼續，而所謂“李黨”首領李德裕仍為宰相，先後輔佐武宗抗擊回鶻侵擾，平定昭義叛亂，建立了一定的武功；但武宗喜好遊獵，寵幸宮嬪，迷信神仙，服食方藥，終於三十三歲早亡——對武宗寄有希望的李商隱，這時頗感惆悵。於是乎，他借詠漢武一生的功過來委婉曲折地評論了一番武宗皇帝。
- 參考資料：
- 1、陽光．中國山川名勝詩文鑒賞辭典：中國經濟出版社，1992：232-233
- 2、黃世中．類纂李商隱詩箋注疏解：黃山書社，2009：3444