這是一首頗有趣味充滿深情的送別詩。作者的友人王逢是一位棋藝高超的圍棋國手，於是作者緊緊抓住這點，巧妙地從紋枰對弈一路出發，以爽健的筆力委婉深沉地抒寫出自己的依依惜別之情。
“玉子紋楸一路饒，最宜簷雨竹蕭蕭”，起首即言棋，從令人難忘的對弈場景下筆，一下子便引發人悠悠縷縷的棋興。蘇鶚《杜陽雜俎》：“大中（唐宣宗年號，847—859年）中，日本王子來朝，王子善圍棋，上敕顧師言待詔為對手。王子出楸玉局，冷暖玉棋子。雲：‘本國之東三萬裏，有集賢島，島上有凝霞台，台上有手談池。池中生玉棋子，不由製度，自然黑白分焉，冬溫夏冷，故謂之冷暖玉。又產如楸玉，狀類楸木，琢之為棋局，光潔可鑒。”“一路饒”，友人是國手，難以對子而弈，故須相饒一子。杜牧是著名才子，善詩文詞，亦善書畫。所書《張好好詩》，董其昌稱之為“深得六朝人氣韻”（《漁洋詩話》）；所畫維摩像，米芾稱其“光采照人”（《畫史》）。能讓一子與國手對弈，說明他的棋藝也相當高。“最宜”二字，深情可見。“簷雨竹蕭蕭”，暗明秋日。秋雨淅淅瀝瀝，修篁瑟瑟蕭蕭，窗下樽前，擺上精美的棋盤棋子，請藝候教，從容手談，那是多麽幽雅又令人愜意的棋境啊。
頷聯轉入對枰上風光的描寫上：“羸形暗去春泉長，拔勢橫來野火燒。”羸形，指棋形羸弱。這是讚美友人絕妙的棋藝，說他扶弱起危好比春泉淙淙流淌，潺湲不息，充滿了生機；進攻起來突兀迅速，勢如拔旗斬將，疾如野火燎原。比喻形象生動，三尺之局頓時充滿活力，無比寬廣，仿佛千裏山河，鐵馬金戈，狼煙四起，陣雲開合。
頸聯承前，使事言棋，讚歎友人的棋風：“守道還如周伏柱，鏖兵不羨霍嫖姚。”周伏柱，指老子，春秋時思想家，姓李名耳，字伯陽，又稱老聃，曾做過周朝的柱下史，著《道德經》五千言，後被尊為道家創始人。霍嫖姚，即霍去病，漢武帝時名將，兩次大破匈奴，屢建戰功，曾為嫖姚校尉。這兩句說王逢的棋動靜相宜，攻防有序，穩健而淩厲。防禦穩固，陣腳堅實，就像老子修道，以靜製動，以無見有。進攻廝殺，首尾相應，戰無不勝，較之霍去病鏖兵大漠，更加令人驚歎。圍棋自來有兵家之戲的說法，如“略觀圍棋兮，法於用兵，三尺之局兮，為戰鬥場”（馬融《圍棋賦》），“世有圍棋之戲，或言是兵法之類也”（桓譚《新論》）。杜牧喜好言兵，非常注重研究軍事，曾在曹操注《孫子兵法》的基礎上，結合曆代用兵的形勢虛實，重新注釋《孫子》，還寫了《戰論》《守論》《原十六衛》等軍事論文。這裏以兵言棋正得棋中三味。這四句淋漓興會，極力渲染烘托，表現出友人高超的棋藝和自己真摯的友情。
詩意至此戛然而止，至於勝負如何，詩人未說，也無須說，因為紋枰手談，大開眼界，大得棋趣，二人友情由此而深，由此而篤。於是筆鋒一掉，轉入送別正題：“得年七十更萬日，與子期於局上銷。”所謂轉入正題，不是正麵接觸，而是側麵揭示，以期代送。古人以七十為高壽，故多以七十為期。白居易《遊悟真寺》：“我今四十餘，從此終身閑，若以七十期，猶得三十年。”這兩句即從白詩化出。杜牧作此詩時約四十餘歲，若至七十，尚有萬餘日。因此他與王逢相約，要將這萬餘日時間，盡行於棋局上銷用。杜牧素以濟世之才自負，可由於不肯苟合，仕途並不順，故爾常遊心方罫，寄情楸枰，所謂“樽香輕泛數枝菊，簷影斜侵半局棋”（《題桐葉》），“雨暗殘燈棋散後，酒醒孤枕雁來初”（《齊安郡晚秋》），“自憐窮律窮途客，正劫孤燈一局棋”（《寄李起居四韻》）等，正是這種圍棋生活的反映。如今他遇上王逢這樣棋藝高超，情投意合的棋友，該是多麽歡樂啊。可是友人就要離去了，留下的將僅僅是“最宜簷雨竹蕭蕭”那種美好的回憶，是“別後竹窗風雪夜，一燈明暗複吳圖”（《重送絕句》）的淒涼現實。因此這兩句含蘊極豐，表麵上是幾多豪邁，幾多歡快，實際上卻暗寓著百般無奈和慨歎，抒發的離情別緒極為濃鬱，極為深沉。
此詩送別，卻通篇不言別，而且切人切事，不能移作他處，因此得後人好評。全詩句句涉棋，而又不著一棋字，可說是占盡風流。起二句以造境勝，啟人諸多聯想。中間四句極好襯托，棋妙才更見別情之重。結末二句以餘生相期作結，以期代送，其妙無窮，一方麵入題，使前麵的紋枰局勢有了著落，一方麵呼應前文，豐富了詩的意境。往日相得之情，當日惜別之情，來日思念之情，盡於一個“期”字見出，實在不同凡響。
- 參考資料：
- 1、周嘯天 等．唐詩鑒賞辭典補編．成都：四川文藝出版社，1990：602-604