收族：《儀禮·喪服》鄭玄注：“收族者，謂別親疏，序昭穆。”《禮記·大傳》孔穎達正義：“‘收族故宗廟嚴’者，若族人散亂，骨肉乖離，則宗廟祭享不嚴肅也；若收之，則親族不散，昭穆有倫，則宗廟所以尊嚴也。”因此，“收族”的意思是：以上下尊卑、親疏遠近之序團結族人，使不離散。方仲永的試筆之作“以養父母、收族為意”。“養父母”，是“孝”的表現，“收族”，是“仁”的表現。五歲的孩子能有這樣的誌向，這在封建時代是很了不起的。因此，難怪人們在讚揚之餘，還特地把這首詩送給本鄉的讀書人去看，讓他們來評定。
傳一鄉秀才觀之：“秀才”，在唐宋時是對一般讀書人的稱呼，跟明清兩朝經過縣試及格的生員不同。“一鄉”，全鄉。這句話應理解為傳給全鄉的讀書人看，不是隻給某個秀才看。
指物作詩：即作“詠物詩”。過去訓練兒童作詩，常常指定一件物品為題，要求在詩中既能說出該物品的特點，又能借此表達某種思想感情，是作詩的起步訓練。
明道中，從先人還家：“明道”，宋仁宗年號(1032～1033)。“先人”，這是對已故父親的稱呼。按：王安石父親名益，字損之，天聖八年(1030)曾以殿中丞知韶州(現在廣東省韶關市)，三年後以丁憂離職還家，王安石(當時13歲)隨行。據此，這次還家當在明道二年(1033)。寶元二年(1039)，王益卒於江寧(現在屬江蘇省)通判任上。王安石此文寫於慶曆三年(1043)，故稱“先人”。