永州地處江南，屬中亞熱帶季風濕潤氣候，春天的到來，自然要比長安早，“南楚春候早，餘寒已滋榮”。春天是一個充滿希望地季節，帶給人們的是勃勃的活力，盎然的生機。作者寫早春，用早春來表達自己對生活的希望，對未來的希望。然而“春風無限瀟湘意，欲采蘋花不自由”；春天是美好的，可惜作者被貶在永州，有家也回不成，是“軟禁”在這裏，是一個“不自由”之身，因此，他借春風來寄付自己的思鄉情，借春風來把希望帶回故鄉，懇切希望春風把自己帶回故鄉。然而這隻是一個“夢”，是一場“春夢”啊。再美好的春夢，也會破滅的。作者寫“思鄉”是寫在早春裏，這是這首詩構思最新穎之處。這種思鄉之情，不是在夜深人靜，是由寂寞引起，也不是在“佳節”因孤獨湧現的思念，他是在大地複蘇，春意濃濃，熱鬧忙碌的早春中“思鄉”，這種思鄉之情就更濃更深了。
這首詩最後一句“殷勤入故園”，“殷勤”一詞，它寫出了作者濃烈的思鄉情，寫出了作者殷切的期盼，寫出了作者的怨憤，它是全詩的點睛之筆、中心所在。愛與思，期盼與厚望交織在一起，這種複雜的感情，大概是他到永州之初最強烈地一種情感。作者的這首五絕詩情味蘊藉，構思新穎，目景入情，筆隨意到，語言通俗明白，主題單純，但是表達的情是複雜的，在濃濃的思鄉情中，也表達了作者不可釋懷的心態，愛怨交織的複雜感情，有著濃烈的詩趣，堪稱以少勝多的傑作。所以讀者欣賞這首詩時，一定理解把握這種複雜的感情，理解早春中的思鄉是別有一番情意。這也是柳宗元文中所特有的“淡泊中的至味”。