此詞以男子的口吻，寫一女子彈箏的情景，並在其中滲入愛情與離愁。
上片描寫從前女子在與情郎相聚時彈箏的情景。起首一句好似一個特寫鏡頭，先畫出這位女子的嬌容美態。此時她仿佛坐在箏前，旁邊站著一位英俊少年。在彈箏之前，她嬌羞怯怯，理了理頭發。“整翠鬟”三字把她內心深處一股難名狀的激動感情恰當地反映出來。下麵“得意頻相顧”一句，是寫這女子彈箏彈到高潮，她的感情已和箏聲溶為一片，忘記了方才的羞怯，不時地回眸一顧，看看身旁的少年。這是用白描的手法表現演奏者與欣賞者的感情交流。
“雁柱”二句具體地描寫箏聲。唐宋時箏有十三弦，每弦用一柱支撐，斜列如雁行，故稱“雁柱”“一一春鶯語”，係以鶯語擬箏聲。白居易《琵琶行》雲：“間關鶯語花底滑。”韋莊《菩薩蠻》雲：“琵琶金翠羽，弦上黃鶯語。”似為此句所本。前一句以“雁行”比箏柱，這一句以“鶯語”狀箏聲，無論在視覺和聽覺上都給人以美感。而“十三”、“一一”兩組數字，又使人覺得女子的十指在一一按動箏弦，輕攏慢撚，很有節奏。隨著十指的滑動，弦上發出悅耳的曲調。在這裏，詞人著一“語”字，又進一步擬人化，好像這弦上發出的聲音在傾訴女子的心曲。
下片寫此時兩情隔絕，淒苦難禁。“嬌雲”二句，語本宋玉《高唐賦》，暗示他們在彈箏之後曾有一段幽會。然而好景不長，他們很快分離了。著以“容易”二字，說明他們的分離是那樣的輕易、那樣的迅速，其中充滿了懊惱與悵恨，也充滿了憐惜與懷念之情。“夢斷知何處”，表明他們的歡會象陽台一夢；然而鴛魂縹緲，舊夢依稀，一覺醒來，仍被冷冷清清的氛圍所籠罩。
結尾二句，寫男子深院獨處，黃昏時刻，諦聽著窗外的雨聲。陣陣急雨，敲打芭蕉，這是男子在回憶中產生的錯覺，也是他迫促煩躁心情的寫照，同時又表現了孤棲時刻幽寂淒清的況味。雨聲即為箏聲，這樣的箏聲，最易觸動愁緒。
這首詞巧妙地運用了哀樂對比。上片充滿了歡樂的氣氛、明快的節奏；下片則情深調苦，表現了孤單寂寞的悲哀。以樂景反跌哀情，故哀情更為動人。詞中正麵描寫彈箏的女子，而以英俊少年作側麵的陪襯；上片中寫這男子隱約在場，下片中則寫女子在回憶中出現，虛實相間，錯綜敘寫，詞中的感情就不會變得單調。作者善於運用比喻，如以“雁行”比箏柱，以“鶯語”擬箏聲，以“嬌雲”狀遠去的彈箏女子，以雨打芭蕉喻箏中的哀音，或明比，或暗喻，都增加了詞的形象性和感染力。