在揭傒斯早年的漢、湘之遊中，武昌是他居留最久、印象最深的城市。詩的首聯，隻交代了夢中來到黃鶴樓、鸚鵡洲這二處昔日遊曆之地，連用二地名，毫不修飾，看似簡單，其實不然。用渾厚的筆法，把景物渾然推出（還有意無意地帶了一個“渾”字），這正是詩人的高明之處。他深知此際絕不容精雕細刻，不然下二句便不能自然引出了。
正是站在渾樸無飾的黃鶴樓頭，鸚鵡州前，才能放眼望去，全是雄渾之景。“蒼山斜入三湘路，落日平鋪七澤流”。巍然的蒼山，鮮紅的落日，武昌具有極其渾成的氣象。三湘，指洞庭湖南北、湘江流域；七澤，指楚地諸湖、雲夢古澤：這是武昌開闊的視野。蒼山深入到三湘的大路間，落日鋪滿了七澤的水麵上：這是武昌壯闊的形勢。蒼山有連綿的走勢，故是斜斜地蜿蜒深入；落日已貼到了地平，故是平平地四麵鋪展：這又是非常生動的措詞。更重要的是這二句一前一後，用力銖兩悉稱（對仗亦工力悉敵），富有均衡感；敘法全用賦體，平添了凝重感。
武昌的山川之勝既已寫足，頸聯便轉向武昌的風土之奇。“鼓角沉雄遙動地，帆檣高下亂維舟。”武昌是長江上遊戰略要地，城牆高厚。當傍晚的城頭鼓角聲齊響之際，那深沉、雄健的餘音，真能遙傳四方、撼動大地；武昌又是九省通衢、商賈雲集的重鎮。當傍晚人們係舟江浜之時，那千帆萬檣排列得高下參差，真能令人目不暇接，眼前一片迷亂。這二句，前句的森遠、後句的繁鬧，在氣象上都堪與山川的雄偉相符；而“遙”、“亂”而字，對於鼓聲的綿綿不絕、帆檣的如林如織，都是點睛之筆，足使全句躍動生輝，也毫不遜色於上聯的“斜”、“平”二字的用力。
詩的尾聯，已是夢醒時分：“故人雖在多分散，獨向南池看白鷗”。武昌是詩人交遊廣多的城市。夢到武昌而不提故人，未免對不住昔日的朋友。因此，在夢後才為故人的分散難聚發一句感歎，是很恰當、很道地的布局。白鷗在古詩中，通常是陪伴詩人隱棲故園的盟友，所以在南池上獨看白鷗，也暗中點到了自己的處境。夢醒後的氣象很蕭條，不過，這份蕭條，也正足以反襯出上文的宏大與昔日的壯遊。