譯文
如果打算在城邑營造幽穀、峭壁和深池，那就必須運載山石，開鑿山澗溝壑，逾越險阻，耗盡人力，才可能辦到。可是要想有那種天造地設的景致，則不能做到。而不必耗費民力，順應地形，且能保持天然之美，這種在過去很難辦到的事情，如今在這裏出現了。
永州在九嶷山麓，最初在這裏測量規劃的人，也曾環繞著山麓建起了城市。這裏有山石，卻被茂密的草叢遮蔽著；這裏有清泉，卻埋藏在汙泥之下，成了毒蛇盤踞，狸鼠出沒有地方。嘉樹和惡木，鮮花與毒草，混雜一處，競相瘋長。因此被稱為荒涼的地方。
韋公來到永州，過了一個月，州政大治，沒有多少事情。望著這塊土地，感到它很不平常，才讓人鏟除荒草，挖去汙泥。鏟下來的草堆積如山，疏通後的泉水晶瑩清澈。燒掉了雜草，疏通了清泉，奇特的景致層出不窮。清秀和汙濁分開了，美景代替了荒涼。看那樹木，則清秀挺拔，枝葉舒展；看那湖水，則微波蕩漾， 曲折縈回。怪石森然繁密，環繞四周。有的排列成行，有的如同跪拜，有的站立，有的臥倒。石洞曲折幽深，石山突兀高聳。於是在此建造廳堂，作為觀賞遊玩的地方。所有的怪石無不適應地形地勢，獻技於堂廡之下。新堂的外邊，高原和山連接，林木覆蓋的山腳懸崖，穿插交錯，或隱或現。綠色的原野從近處伸向遠方，跟碧藍的天空連成了一體。這一切，都匯集在門樓之內。
新堂蓋好後，使君便邀請客人前來參觀，接著又設宴娛樂。有的邊讚譽，邊祝賀說：“看到您修建這新堂，便知道您的心誌。您隨著地勢開辟出勝景，難道不就是想順著當地的風俗來形成教化嗎？您鏟除惡木毒草而保留嘉樹鮮花，難道不就是想鏟除凶暴而保護仁者嗎？您挖除汙泥而使清泉流淌，難道不就是想除去貪汙而提倡廉潔嗎？您登臨高處而縱目遠望，難道不就是想讓每個家庭都安定和富饒嗎？既然這樣，那麽建這個新堂難道僅僅是為了草木土石清泉流水怡人心意，或是為了觀賞山巒、原野和樹林的景色嗎？該是希望繼使君後治理這個州的人，能夠通過這件小事，懂得治民的大道理啊。”宗元請求把這篇記文鐫刻在石板上，嵌在牆裏，編入書中，作為刺史的楷模法式。
注釋
此文鈔本甚多，標點、文字均有出入，茲依王力校訂為準。韋使君：韋宙，公元812、813年（元和七、八年）間任永州刺史。
穹穀：深穀。嵁（kān刊）岩：峭壁。淵池：深地。
輦（niǎn撚）：人推或拉的車，這裏用如動詞，用車裝載的意思。
溝：這裏用如動詞，溝通，開鑿的意思。
陵絕：超越。
九疑：即九疑山，在今湖南寧遠縣境內。
度（duó奪）：量度，這裏有勘測規劃的意思。
翳（yì益）：遮蔽。 奧草：深草。
塗：汙泥。
蛇虺（huí悔）：一種毒蛇。蟠：盤屈而伏。
葩（pā趴）：花。卉（huì會）：草。
理：治理。
芟：割除。蕪：荒草。
行：流通，流動。這裏是疏導的意思。
蠲（juān捐）：清潔，使動用法。瀏如：水清澈的樣子。
釃（shī詩）：疏導。
蓄：指積蓄的湖水。
溶漾：水動蕩的樣子。紆（yū迂）餘：曲折縈繞。
四隅：這裏指四方。
竅穴：這裏指山洞。逶邃（suì遂）曲折深遠。
棟宇：堂屋。
廡（wǔ舞）：堂下四周的屋子。
間廁：參加，這裏是交錯的意思。
邇：近。
譙（qiáo橋）門：古代建築在門樓上用以了望的樓。
延：邀請。
擇：應作“釋”，舍棄。
曉：據另本，曉應作“饒”，富裕。
措：放置。這裏是嵌置的意思。
編：指編入書籍。二千石：漢代郡守的俸祿為二千石，後來習慣也稱州郡一級的長官為二千石，這裏指州刺史。結句一作“宗元請誌諸石，措諸屋漏，以為二千石楷法。”（見《柳宗元集》，中華書局1979年版）。屋漏：西北隅之謂也。