譯文
麟是象征靈異、祥瑞的動物，是顯而易見的。在《詩經》中被歌頌過，在《春秋》中也有記載，傳記百家之書也夾雜著記述。即使婦女兒童也知道它是吉祥之物。
但是麟是野生動物，不被家庭所豢養，自然界也不常有。它的外形什麽也不像，不像馬、牛、犬、豬、豺狼、麋鹿那樣。既然這樣，即使有麟，人們也不認識它是麟啊。
有角的我知道它是牛，有鬃毛的我知道它是馬，犬豬豺狼麋鹿，我知道它們是犬豬豺狼麋鹿，隻有麟沒法認得。不認得，那麽人們說它不祥也就很自然了。雖然這樣，有麟出現，就必然有聖人在世謀政，麟是因為聖人才現形於世。聖人一定能認識麟。麟終究並非不祥之物啊。
又聽說：麟之所以被稱作麟，是按照德而不是按照外形。假若麟自行出現，而沒有聖人在世能夠認得，那麽說它不吉祥也是合適的。
注釋
麟：麒麟（qí lín），古代傳說中的一種動物，狀如鹿，牛尾，狼額，馬蹄，五彩腹。其性柔和，古人把它當作仁獸，作為吉祥的象征。
靈：靈異，神奇之物。《禮記》曰：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。”
昭昭：明白。
《詩》：即《詩經》，我國最早的詩歌總集，其中就有《周南·麟之趾》篇。
《春秋》：本為周代史書的通稱，到孔子根據魯史材料修成一部《春秋》時，這才變為專名，就是六經之一的《春秋經》，為我國最早的一部編年體斷代史。《史記》所謂《春秋》，實指《左傳》。《春秋》上有關於獲麟的記載。其實在《荀子》、《大戴禮記》、《史記》、《漢書》等古籍中，都提及麟。
祥：祥瑞。
畜（xù）：飼養。
恒有：常出現。
類：相似。
麋（mí）：也叫“駝鹿”或“犴（hān）”。
然則：既然如此。
鬣（liè）：馬頸上的長毛。
果：確實，果然。
- 參考資料：
- 1、陰法魯．古文觀止譯注 修訂本：北京大學出版社，2012.04：465
- 2、（清）吳楚材，（清）吳調侯編．古文觀止新注：山東文藝出版社，2012.01：369
- 3、（清）曾國藩編撰．曾氏雜抄 1：昆侖出版社，2002.08：178