該詩用梅花頂風冒雪開放、發出芳香，比喻經過艱苦摸索、禪機頓悟的境地，從而表達了詩人勸誡世人為人做事應有梅花這般品性的思想。
這是兩句借梅花傲雪迎霜、淩寒獨放的性格，勉勵人克服困難、立誌成就事業的格言詩。關於梅花，宋範成大《梅譜·前序》說：“梅，天下之尤物，無問智愚賢不肖，莫敢有異議。”“尤物”，這裏指特別珍異的花卉，也就是說，梅是一種品質高出群芳的植物。可見，作者用梅花來象征一種精神，這象征本身已包含某種哲理；倘再就其經受的“徹骨寒”與最終獲得的“撲鼻香”，予以因果上的提示，則作為喻體的“梅花”，更寄寓著另一層深刻的道理。
作者是佛門禪宗的一代高僧，他借此詩偈，表達對堅誌修行得成果的決心，說出了人對待一切困難所應采取的正確態度。這也是這兩句詩極為有名，屢屢被人引用，從禪宗詩偈成為世俗名言的主要原因。