這是一首以送別為主題的五言絕句。詩中詩人發自內心的祝願，又流露出詩人蒙朧的不安與對又人深情的惜別。
嚴羽《滄浪詩話·詩法》中曾說：“律詩難於古詩，絕句難於八句，七言律詩難於五言律詩，五言絕句難於七言絕句。”從邏輯角度看，嚴滄浪顯然認為五言絕句是難中之最了。後人對此當然難免有些爭議，但其實嚴羽的感受是相當真實的。楊萬裏《誠齋詩話》中也說：“五七字絕句最少而最難工，雖作者亦難得四句全好者。”王世貞《藝苑巵言》說：“絕句固自難，五言尤甚，離首即尾。離尾即首，而要(通腰)腹亦自不可少。妙在愈小而大，愈促而緩。”這就不但肯定了五言絕句的“難”處，同時也指出了五言絕句的“妙”處。難，就難在“小”而“促”，妙，也妙在“小”而“促”。本詩以區區二十字，寫送別情懷，著墨不多而蓄意無盡，堪稱化“難”為“妙”的成功之作。
“西塞雲山遠，東風道路長”對偶輕盈脫俗，工穩端麗。“西塞”是行人的目的地。雲山遠隔，隻在想望之中，詩人的朋友即將乘舟前往。西塞山在湖北，潯陽江在江西，船行是由東向西，逆水而上的。“東風”當然是順風，可以減少逆水行船的困難。這既是寫實，也包含著作者善意的祝福。當然，即使是一帆風順，旅程也是漫長而艱苦的。一句“東風道路長”，既蘊含了詩人發自內心的祝願，又流露出詩人蒙朧的不安與深情的惜別，寥寥五字，真是言簡意賅，餘味無窮。
後二句“人心勝潮水，相送過潯陽”更進一層。既然客路工遠，旅程孤寂，既然情熱如火，不忍分離，那就該送上一程了。然而人不能送，因為情勢不容；江潮也不能送，因為船向西而水東流，條件也不許可。那麽，難道就讓我的摯友孤雁獨飛。去承受那漫漫征途中難耐的寂寞嗎?不，詩人的心將時刻伴隨著他。人心不比那無知的潮水，人心能超越時空的限製。它將伴送著行人，駛過潯陽江，駛向那雲山深處的西塞。句中以“人心”與“潮水”對舉，而一個“勝”字，便借流水的無情反襯出友人的多情。音節雖促，而蘊蓄深遠，耐人尋味。