這是杜甫寫給其好友元逸人（元丹丘，隱道士）的詩，前幾句用典終南山東蒙峰和《抱樸子》、《神仙傳》、《述異記》等典籍中的意象，描述玄都壇的景色，讚揚元逸人的修行；末四句稱其道行之高，超塵脫俗，服芝草琅玕等仙家之食，居在高垂鐵鎖的仙人之居，處於福地逍遙自得。
全詩自始至終圍繞隱士元逸人居處著筆，全文可分為三部分。
第一部分：“獨在陰崖結茅屋”。巍巍的秦嶺子午穀崖上，孤零零地立著一間用茅草結成的小屋。這就是詩主人翁、隱士元逸人的住房。其特點是“孤”與“陋”。離群索居，一茅屋，一簞食，一瓢飲，隱士生活之情態畢露。
第二部分：玄都壇景。青石鬆風寒，子規夜啼欲裂竹，王母畫下雲旗翻。這裏離人寰遠了，盡管“青石漠漠常風寒" ，但離仙境近了；還有徹夜子規啼，感動得山竹都裂了，白晝更有一種叫作王母使者的神鳥從雲間翻飛而下，通仙界報消息。相傳蜀帝杜宇禪位隱入西山後，他的靈魂化成杜鵑（子規），而王母更是道徒們崇信的神仙。這是最精彩的鏡頭，有聲有色，動靜結合，景中寓情，恰到好處地折射出隱士淒清的心境和高蹈遁世的懷抱。
第三部分：芝草琅玕日長，崖邊鐵鎖高垂。子午穀淒清的境遇，並不改元逸人隱遁的矢誌。他抱道高棲，超然物外。日種芝草琅玕，以為仙家之食；鐵鎖百丈，凡人終不敢高攀。置身福地，何等蕭爽，何等自得！隱之旨趣昭然。
全詩三個鏡頭渾然一體，格調淒清、沉鬱，仍不失詩人的藝術風格。有人說這首詩“寄托了詩人的追慕”，筆者以為，根據全詩及最後四句“知君此計成長往，芝草琅玕日應長。鐵鎖高垂不可攀，致身福地何蕭爽”的詩意，詩人對元逸人的信道求仙行為表麵上看是歌頌，實質是表示懷疑。高危、清寒、淒孤是實，山竹裂、王母鳥傳遞仙音是假，芝草琅玕也是虛無之事；高不可攀是真，“福地" 、“蕭爽”也是假。所以有美中帶刺的意味，勸他不如早點回來。
- 參考資料：
- 1、詹石窗，連振標編．曆代遊仙詩文賞析：學林書店出版社，1989.12：第114-116頁
- 2、胡淼著．唐詩的博物學解讀：上海書店出版社，2016.01：第362頁