這是蘇軾題在李白畫像上的一首詩。這類詩，舊稱“像讚”，多應像主或其後人之請，說些頌揚的話。蘇軾晚於李白三百多年，在丹元子所出示的李白像上主動題詩，這不是一般的“像讚”，而是詩人在抒發對這位偉大前輩的深刻而獨特的理解。前人說蘇軾詩“用事博”，這首詩運用典故和比喻，在十四句詩中就把十分複雜的“並莊、屈為心，合儒、仙、俠為氣”的李白精神麵貌表達得明朗而豐滿。
全詩可分為兩部分。開頭兩句異峰突起，寫出了李白的高尚形象。“天人”是用邯鄲淳讚揚曹植的話（見《三國誌·魏誌·王粲傳》裴注引《魏略》），整句是說古來多少才俊之士都已湮沒。這裏用“天人幾何同一漚”來反襯李白的聲名永垂。下句從“謫仙”翻出新意，顯出李白的卓立不凡。
《新唐書·李白傳》載，賀知章讀了李白的文章，對他讚歎說：“子，謫仙人也！”後人因稱李白為謫仙。但蘇軾對此猶不滿意，謫降人間，終是凡人，所以翻案說“謫仙非謫乃其遊”：人間的李白並非神仙謫降，而是神仙出遊。這個美妙的想象和讚譽，比賀知章的“謫仙人”高出一頭，李白既不是謫仙，更不是天人，而是遠遠地超乎兩者之上的到處遨遊的神仙，因此第三句說“麾斥八極隘九州”。“揮斥八極”，語出《莊子·外篇·田子方》：“夫至人者，上窺青天，下潛黃泉，揮斥八極，神氣不變。”郭象注“揮斥，猶縱放也”。這是說李白遨遊天地，放縱八極，那個八極之內的小小的九州在他眼裏就顯得十分狹窄了。
“化為”兩句，用韓愈《雙鳥詩》意，又生發出一個奇特的想象。蘇軾借此把同時的李白和杜甫喻為天外飛來的雙鳥，把他們不朽的詩歌喻為“一鳴一止三千秋”意思是，不知要幾千年才出現一個李白、一個杜甫。
李白並不是遨遊八極的神仙、天外飛來的神鳥。“麾斥八極隘九州”，隻是從空間上比喻李白精神境界的闊大；“一鳴一止三千秋”，也隻是從時間上比喻李白詩才的難遇。這些比喻想象，虛而又玄，但恢廓宏遠，其“逸懷浩氣，超然乎塵埃之外”，正是從宏觀上為李白立照傳神。如此運筆，也是在為下文作鋪墊。
“開元”兩句是說：遨遊的神仙，天外的神鳥，隻因見到人間有個開元盛世，才來此稍事勾留；想籠絡他多留些時日尚且不可，他難道還肯去乞求什麽嗎？這麽一轉，總收以上恢宏的幻境；而李白來到人間，也是王朝的瑞氣，國家之大幸，不可以世俗之眼來看待他。全詩十四句，前七句用幻境寫李白的精神境界，到此收住。
後七句則著重寫李白的蔑視權貴，是全詩的主旨所在。十四句句句用韻，韻隨意轉，七句換韻，音節頗有特色，這在古體詩中是少見的章法。因此，它曾被人錯誤地從換韻處割裂為兩首詩。
後段以“西望”兩句領起，是承前而來。兩句本指秦、蜀之間，隻有鳥道可通，人難逾越。蘇軾化此兩句為“西望太白橫峨岷”，又引出下句“眼高四海空無人”，是說李白眼高絕頂，雄視四海。
“大兒”句是說李白視天下無人，隻和郭子儀、司馬子微兩人交好。句中的“大兒”、“小兒”，本是東漢末年禰衡的話。這裏借來安在李白名下，顯得口氣很大。這四句連寫李白的高視無人，因前七句已鋪墊豐厚，所以平平道來，自然熨貼。但它又是在為下文蓄勢，警策、高峰都在下兩句。
勢足氣壯，奇峰崛起：“平生不識高將軍，手汙吾足乃敢瞋！”唐玄宗最寵信的宦官高力士，曾先後被加封為右監門衛將軍和驃騎大將軍，稱高力士為“將軍”，以顯其權勢之盛。相傳李白在宮中陪玄宗飲酒，醉後令高力士脫靴，高力士從此懷恨，於是中傷李白。這兩句承前而起，托李白的口氣說話。這時的李白已不止是一般地輕視高將軍，而是聲色俱厲、痛加嗬斥了。這充分表現了李白對權貴的蔑視，也表現了蘇軾對權貴的蔑視。人稱李白為“謫仙”，稱蘇軾為“坡仙”，論氣質，論詩，蘇軾都最接近李白，蘇軾也自認為最理解李白。所以最後一句，是詩人向死去三百年的李白通話。
這首詩中讚頌了李白不同凡響的器質、與杜甫的深摯友誼和名垂千古的藝術成就；讚頌了李白不受名利羈絆和傲岸清介、不可一世的精神麵貌。更稱揚他能慧眼識拔英雄於危難之中，以及視權貴如糞土的高尚品格。
- 參考資料：
- 1、霍鬆林 等．宋詩鑒賞辭典：上海辭書出版社，1987：448-450