詩的首聯為點題之筆，由圖像麒麟閣而追述蘇武忠貞品格；中間兩聯選取了極富代表性的細節，體現蘇武不畏艱難而始終心向漢室的精神；尾聯則以李陵泣別作為反襯，更見出蘇武人格的崇高。詩人在這首題畫詩中，熱烈歌頌了蘇武威武不屈、貧賤不移的崇高民族氣節，悲壯深沉，慷慨激越。
這首詩的前兩句“未入麒麟閣，時時望帝鄉。”敘寫蘇武出使匈奴被無理扣留十九年期間，時時刻刻都在深切懷念祖國的情形。一個“望”字，表現了懷念的深切。詩一開頭就抒寫並讚美了蘇武的高風亮節。
接著“寄書元有雁，食雪不離羊。”兩句主要敘寫蘇武被匈奴幽禁後齧雪、吞氈，後被流放於北海牧羊的情形。蘇武被無理扣留之後，匈奴掌權者百般折磨蘇武，強迫他投降匈奴，但蘇武威武不屈，忍受著殘酷的折磨，視死如歸決不變節。數年後匈奴與漢和親，“漢求武等，匈奴詭言武死”，後漢使得知蘇武尚在，但匈奴仍不讓蘇武返漢。後來匈奴繼續脅迫、折磨蘇武強使投降。他們密密幽禁蘇武。數天後，饑渴難忍，蘇武“臥齧雪與旃毛並咽之，數日不死”。後把他流放於北海荒無人煙之處，強追他放羊。短短兩句詩把蘇武被扣留匈奴十九年期間所遭受的種種折磨，非人待遇以及蘇武英勇不屈跟匈奴頑強鬥爭的情景深刻表現出來。
五、六句“旄盡風霜節，心懸日月光。”側重議論抒情，寫蘇武雖曆盡艱辛，遭受了難以忍受的折磨與摧殘，但他心懷祖國，有堅強的信念，有戰勝困難的決心和勇氣，所以寧死不屈，寧死也不變節，不投降，始終保持著高尚的民族氣節和操守。
最後“李陵何以別，涕淚滿河梁。”用李陵的羞愧難當來反襯蘇武的不辱使命，秉持漢節，光榮返回漢朝的情形，進一步突出蘇武的愛國精神。
這首題畫詩既寫了蘇武齧雪吞氈和冰天雪地中的持節牧羊，又寫了他與降將李陵的相別，以李陵的羞愧痛苦來映襯蘇武的高風亮節及高尚的操守。同時，還寫了蘇武回朝後，在甘露三年被圖畫於麒麟閣的光榮，短短八句詩，概括了蘇武光輝而又經受無數磨難坎坷的一生。
詩人把一個對國家民族忠心耿耿，對仇敵威武不屈，受盡折磨摧殘而毫不動搖，始終堅持民族氣節的人物形象刻畫得栩栩如生。這首詩既有描敘，又有議論、抒情；既有比擬、誇張，又有映襯手法。語言淳樸自然，親切生動而又曉暢。
- 參考資料：
- 1、李子光，符玲美主編．中外古典文學名作鑒賞辭典：同心出版社，2009.10：第715頁