此詩開頭兩句描繪了得到皇帝寵愛的宮女的得意和歡樂情狀。“花枝”喻寫燦爛的春光，“鳳管”喻指歡樂的歌舞。這兩句敘事的角度為班婕妤自己。首句寫出班婕妤所見：又一個美人出現在建章宮裏。這在她心裏，自然是一個不祥的征兆。次句寫班婕妤所聞：趙飛燕所居的昭陽宮裏，徹夜鳳簫之聲不歇。兩句都是客觀地平平敘出，實際上融入了班婕妤無盡的失意和孤獨，新人的蒙寵和她的被棄損也在暗中作了強烈的對比。
後兩句是模擬班婕妤的口氣對皇帝寵愛宮女的質問。“雙娥幾許長”意即打扮得如何美麗？這是對“承恩者”喬裝巧扮的諷刺。這兩句問得很冷峻，同時又可以看出，所謂婕妤之“怨”並不在奪寵的宮女身上，而在喜新厭舊的漢成帝。在結構上不但突出異軍，而且挖掘主題深意，見出詩人見識的高超。倘若班婕妤隻是怨君王不來陪伴，或隻是怨趙飛燕妖冶惑主，則僅為女人的拈酸吃醋，境界就要大相徑庭了。
詩人借抒發失寵宮女的怨憤來抒發懷才不遇、鬱鬱不得誌的情懷，是“言近旨遠”之作。