“祭文”就是祭奠親人和好友而寫的押韻的文辭。明代徐師曾在《文章辨體序說文體明辨序說》中說：“其辭有散文，有韻語，有儷語；而韻語之中，又有散文、四言、六言、雜言、騷體、儷體之不同。”毛澤東的這篇《祭母文》采用四言韻語，可說是一首四言詩。它重在敘事和抒情，歌頌了母親的盛德和養育之恩，表達了自己對母親逝世的無限悲痛之情。
全文分五層來表述：
第一層“嗚呼吾母”至“待徐溫吐”寫母親的早逝和辛勞養育子女，以致積勞遭疾。
“嗚呼吾母，遽然而死。壽五十三，生有七子。七子餘三，即東民覃。其他不育，二女三男。”先說母親生有七子，僅存活三人，辛勞一生，如今匆匆而逝，僅享年五十三歲。1919年10月5日，毛澤東的母親因患淋巴腺炎去世。此前兩月，毛澤東還領母親在長沙醫院治療，並扶母親去照相館同他們兄弟三人一起合影留念。不料母親到家不久便去世，這怎不引起他的無限悲痛呢？
“育吾兄弟，艱辛備曆。摧折作磨，因此遘疾。”次寫母親的養育之恩。為了養育我們兄弟三人，備嚐辛苦。摧磨勞累，以致得病。
“中間萬萬，皆傷心史。不忍卒書，待徐溫吐。”再寫對母親的思念。母親一生中曆事千萬，全是傷心之事。現在，我再也寫不下去了，隻有等待以後慢慢回憶傾吐。
第二層“今則欲言”至“傾地一角”，追述母親的“盛德”和“恨偏”。
“今則欲言，隻有兩端。一則盛德，一則恨偏。”提出追述之綱：現在要說的隻就兩點，一是母親高尚的品德，一是她怨恨不平之事。接著，從“吾母高風，首推博愛。”到“合其人格，如在上焉”。集中再現母親的“盛德”。表現在：她有博愛的胸懷，遠近親疏，一視同仁。她平易慈祥，感動了眾人。她普施愛心，完全是出於真誠。她不說假話，更不存欺人之心。她正直謹慎，一點也不作假。她細心，經她手做之事，皆有條理。她頭腦精密，“理”（智）“情”（感）分得很清。她計劃周密，事無遺漏，觀察事物也絕無不見之處。她愛潔淨的習慣，傳遍了親戚鄉裏。她一塵不染，身心表裏如一。仁、義、禮、智、信的“五德”規範，在她身上體現得最為充分。這些美德完全合乎母親的人格，好像是上天賦予她的一樣。毛澤東從博愛、真誠、整飭、潔淨、“五德”等方麵寫出了母親的高尚與偉大。再寫母親的“恨偏”。“恨偏”者，遺憾之事也。母親之遺憾是什麽呢？
詩人寫道：“恨偏所在，三綱之末。有誌未伸，有求不獲。精神痛苦，以此為卓。天乎人歟，傾地一角。”這就是說，母親怨恨不平之事是封建禮教末期，婦女仍受多重壓迫，有誌不能施展，有追求不能實現。這就是母親最大的精神痛苦。這是天意嗎？人願嗎？好像“傾地一角”，無法填平！這裏，詩人從母親的角度對封建禮教提出了強烈的抗議！
第三層“次則兒輩”至“均待報齎”，寫母親對兒輩的關心及臨終時的遺囑。
“次則兒輩，育之成行。如果未熟，介在青黃。”是說我們弟兄三人雖已活命下來，但像沒有成熟的果子，處在青黃之間。因此，母親病時放心不下，總是“攬手”，拉著我們的手，“酸心結腸”。
“但呼兒輩，各務為良。又次所懷，好親至愛。或屬素恩，或多勞瘁。大小親疏，均待報齎。”這是臨終的遺囑，一是希望兒輩“各自為良”，成為有用之才。二是對平素有恩於我們的或為我們幫過忙出過力的親戚朋友，無論大小遠近親疏，都希望兒子為母報答他們。再次實現母親的賢良美德。
第四層“總茲所述”至“精禽大海”，寫兒輩一定學習母親的“盛德”，牢記母親的“遺恨”，報答那些恩人。
“總茲所述，盛德所輝。心秉悃忱，則”效不違。至於所恨，必補遺缺。念茲在茲，此心不越。養育深恩，春暉朝靄。報之何時，精禽大海。”總之，上述這些都是母親美德放出的光輝。我們一定秉承母親的誠懇熱情，學習母親的美德，決不違背。至於母親的遺恨，我們一定為您彌補上。母親，我們一想到您，您就仿佛出現在眼前。這種思念之心將永遠不滅。您養育我們的大恩，如同春陽和晨霧，我們何時才能報答完呢？我們一定像精衛鳥銜石填海一樣，矢誌不移，堅持不懈。念母報母之情，溢於言表。
第五層寫母親雖死猶生以及對母親的悼念。
“嗚呼吾母，母終未死。軀殼雖隳，靈則萬古。有生一日，皆報恩時。有生一日，皆伴親時。今也言長，時則苦短。惟挈大端，置其粗淺。此時家奠，盡此一觴。後有言陳，與月俱長。尚饗！”唉，母親的身軀雖然毀壞了，但她的美德卻傳萬古，雖死猶生。我們有生之日，都是報答和陪伴母親之時。現在話說長了，而時間又顯得過於短暫。我隻有把母親的主要事跡寫出，其餘事跡隻好留存在我們心裏。此刻正進行家奠，請母親喝下這杯酒。我們以後還會像太陽那樣長久地有許多話向您陳說，表達對母親的永遠思念。母親，享用酒食吧！悼亡深情，感人肺腑。
這篇《祭母文》以懇摯樸實的語言，飽含深情地追述了母親一生的辛勞和美德，表達了一個兒子愛母、念母、思母、報母的一腔摯情，具有撼人心魄之藝術感染力。
- 參考資料：
- 1、麓山子．毛澤東詩詞全集賞讀：太白文藝出版社，2007年10月