桂花概括
桂花，別名木犀、岩桂、十裏香。桂花因其葉脈形如“圭”字而得名，據宋代詩人範成大的《桂海虞衡誌》記載：“凡木葉心皆一縱理，獨桂有兩道如圭形，故字從圭。”桂花之名由此而來。
桂花是我國傳統名花，自古以來深受人們的喜愛。據文字記載，桂花在我國已有2500多年的栽培曆史。早在春秋戰國時期，《山海經》中就提到：“招搖之山，其上多桂。”屈原在《九歌》中也吟道：“援北鬥兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗。”桂漿指的是用桂花釀造的美酒，桂旗是用桂花做成的旗幟，以裝飾車輛；《九歌·湘君篇》中也多次出現“桂舟”、“桂棹”、“桂棟”等詞匯，這說明，當時楚國的人們在釀酒、生活用具以及建築材料等方麵，已經廣泛使用桂花樹了。《呂氏春秋》中對芳香馥鬱的桂花更是讚賞，稱之為“物為美者，招搖之桂”。
漢代以後，桂花的觀賞價值逐漸顯現出來，人們開始將自然野生的桂花引種馴化，進行人工栽培。據《西京雜記》記載：“漢武帝初修上林苑，群臣遠方各獻名果奇花異樹，其中有桂十株；武帝破南越後，興建扶荔宮，廣植奇花異木，其中有桂一百株。”司馬相如的《上林賦》中也有關於栽種桂花的描述。唐宋時期，桂花已經從宮廷栽種普及到了民間庭院栽植，於是，詠桂吟桂也蔚然成風。
桂花桂花
唐張九齡讚美桂花是：“蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。”(《感遇》)李白在《詠桂》詩通過與桃李趨勢媚俗的對比，讚頌秋桂清雅高潔的品性。詩人王績的《春桂問答》也通過對比的手法，襯托出桂花超凡脫俗、剛勁凜然的美質，其詩采用一問一答的方式，頗具特色，“問春桂，桃李正芬華，年光隨處滿，何事獨無花。春桂答：春華詎能久，風霜搖落時，獨秀君知不？”
古人雲：“凡花之香者，或清雅或濃鬱，二者不可得兼。”而唯獨桂花之香既清芬飄逸又濃鬱致遠。宋代詩人洪適的《次韻蔡瞻明木犀八絕句》一詩對桂花的香氣做了形象傳神的描述：“風流直欲占秋光，葉底深藏粟蕊黃。共道幽香聞十裏，絕知芳譽亙千鄉。”桂花因此也被人們稱為“十裏香”；而宋代鄧肅讚譽桂花的香味是，“雨過西風作晚涼，連雲老翠入新黃。清風一日來天闕，世上龍涎不敢香”(《木犀》)。龍涎取自抹香鯨，是極為名貴的香料，可是與桂花一比，也相形見絀了。
桂花樹與月亮
農曆八月，古稱桂月，說明桂花與月亮很早就聯係在一起了。西漢劉安的《淮南子》中就有“月中有桂樹”的記載；唐代段成式的《酉陽雜俎》裏也有這樣一則故事：“舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。”這便是“吳剛伐桂”的傳說，相傳漢朝人吳剛學仙修道時觸犯了天條，被玉皇大帝罰在月宮中砍桂樹。但是，無論他怎樣費心盡力去砍，桂樹總能愈合重新長起。多少歲月過去了，吳剛仍不知疲倦地伐樹，而那棵神奇的桂樹依然生機勃勃，芳香濃鬱。每逢中秋這天，吳剛才被獲準休息，所以，我們在中秋月圓之夜便看不到吳剛舉斧伐樹的身影了。毛澤東的“問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒”(《蝶戀花》)便源於這一典故。
在詠桂的詩篇中，很多都與月亮有關，如李商隱的“昨夜西池涼露滿，桂花吹斷月中香”(《昨夜》)；皮日休則直截了當地道出了桂花的由來，他說：“玉棵珊珊下月輪，殿前拾得露華新。至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。”(《天竺寺八月十五日夜桂子》)詩人白居易則顯得幽默了許多，他覺得，偌大一個月宮，隻有一株桂樹，未免太冷清了，於是大膽建議：“遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無？月宮幸有閑田地，何不中央種兩株。”(《東城桂》)南宋楊萬裏也留有關於桂花樹的名句：“不是人間種，移從月中來。廣寒香一點，吹得滿山開。”(《詠桂》)桂花與明月、嫦娥的關係如此密切，自然也就沾上仙氣了。
桂花寓意
桂花翠葉常青，亭亭玉立，不與百花爭春，卻香冠群芳，因而被人們賦予了許多崇高美好的意象。
桂花是榮譽的象征。我國古代的鄉試、會試一般都在農曆八月間舉行，其時正值桂花盛開時節，人們便用桂花來讚譽秋試及第者，稱登科為“折桂”或“蟾宮折桂”。唐溫庭筠在欣聞朋友及第高中時發出感慨：“猶喜故人先折桂，自憐羈霧尚飄蓬。”(《春日將欲東歸寄新及第苗鍾先輩》)元代文人鄭德輝在《王粲登樓》中則雲：“寒窗書劍十年苦，指望蟾宮折桂枝。”由於“蟾宮折桂”寓意著仕途通達，所以唐宋以來，文人墨客和官宦之家都競相栽種桂花。至今，在我國一些地方還保留著許多古桂樹。如陝西省漢中聖水寺內的“漢桂”，相傳為西漢蕭何親手種植，樹齡約在2000年左右，開花時金黃一片，香飄數裏；還有桂林市東郊唐家裏村的“唐桂”，也是千年古桂樹了。 在古希臘神話中，“桂”也是一種崇高和榮譽的象征，“桂”是獻給藝術之神阿波羅的聖物，從1815年開始，英國王室便把選拔出來的優秀詩人稱為“桂冠詩人”，直到現在，人們還保持著給奧林匹克運動會的優勝者贈送桂枝的習俗，以示賦予他崇高的榮譽。
桂花還是友誼和愛情的見證。早在戰國時期，燕、韓兩國就以互贈桂花來表示永結友好鄰邦之意。唐代詩人王建就曾借用桂花來表達對遠方友人的思念情懷：“中亭地白樹棲鴉，冷霜無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家？”(《十五夜望月》)在我國廣西、雲南的一些少數民族地區，至今還保留著“一枝桂花一片心，桂花林中定終身”的傳統，男女青年通過相互贈送桂花來表達愛慕之情。
如今，“月中仙品”的桂花已成為供市民觀賞的著名花卉，尤其在西安的街道、廣場中引進和栽植了許多桂花名品，為古城又添美景，真可謂是“廣寒月中桂，香飄入萬家”。