此詩僅僅八句，就概括地速寫了一位遊子思鄉的形象，和他欲歸不得的迫切心情，栩栩如生。這得益於多種修辭手法的運用。
此詩善用設問與誇張。在衛與宋國之間，橫亙著壯闊無涯的黃河，此詩之開篇即從對黃河的奇特設問發端——“誰謂河廣？一葦杭之！”
發源於“昆侖”的萬裏大河，在古人心目中本是“上應天漢”的壯浪奇川。當它從天瀉落，如雷奔行，直闖中原大地之際，更有“覽百川之弘壯”、“紛鴻踴而騰鶩”之勢。對這樣一條大河，發出否定式的“誰謂河廣”之問，簡直無知得可笑。但是，詩中的主人公非但不以此問為忤，而且斷然作出了傲視曠古的回答：“一葦杭之！”他竟要駕著一支葦筏，就將這橫無際涯的大河飛越——想像之大膽，因了“一葦”之誇張，而具有了石破天驚之力。
凡有奇特誇張之處，必有超乎尋常的強烈情感為之憑借。詩中的主人公之所以麵對黃河會斷然生發“一葦杭之”的奇想，是因為在他的內心，此刻正升騰著無可按抑的歸國之情。接著的“誰謂宋遠？跂予望之”，正以急不可耐的思鄉奇情，推湧出又一石破天驚的奇思。為滔滔黃河橫隔的遙遠宋國，居然在踮腳企頸中即可“望”見（那根本不可能），可見主人公的歸國之心，已急切得再無任何障礙所可阻隔。強烈的思情，既然以超乎尋常的想像力，縮小了衛、宋之間的客觀空間距離；則眼前的小小黃河，則可以靠一葦之筏超越。
所以當詩之第二章，竟又以“誰謂河廣，曾不容刀”的誇張複疊時，便不會再令人感到吃驚或可笑，反倒覺得這“奇跡”出現得完全合乎情理。強烈的感情不僅催發了作詩者的奇思，也催發了讀詩者一起去大膽想像：誇張之荒謬已被情感之認同所消解，現實已在奇情、奇思中“變形”。此刻出現在你眼中的主人公形象，當然已不再是隔絕在黃河這邊徙倚的身影，而早以“一葦”越過“曾不容刀”的大河，化作在所牽念的家裏欣然“朝食”的笑顏了。
以突兀而來的發問，和奇特誇張的答語構成全詩，來抒瀉客旅之人不可遏製的思鄉奇情，是《衛風·河廣》藝術表現上的最大特色。否定式的發問，問得如一瀉汪洋的黃河怒浪之逆折；石破天驚的誇張，應答得如砥柱中流的峰巒之聳峙。其間所激蕩排奡著的，便是人類所共有的最深切的思鄉之情，它不能不令千古讀者為之而動容。
詩人不但運用設問與誇張的語言加以渲染，而且還以排比、迭章的形式來歌唱。通過這樣反複問答的節奏，就把宋國不遠、家鄉易達而又思歸不得的內心苦悶傾訴出來了。這首詩沒有絲毫矯揉造作之態，好像現在的順口溜民歌一樣，通俗易懂。但它有一種言外之意，弦外之音：宋國既然“近而易達”，那麽，他為什麽不回去呢？這當然有其客觀環境的阻力存在，不過這是詩人難言之隱，詩中沒有明說罷了。這種“無聲勝有聲”的藝術魅力，是會引人產生各種猜想和回味的。
- 參考資料：
- 1、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：124-125
- 2、王秀梅 譯注．詩經（上）：國風．北京：中華書局，2015：126-128