題解
此詞是寫作者客居合肥的心感。金人入侵，由於南宋小朝廷偏安江南一隅，江淮一帶在當時已成邊區。符離之戰後，百姓四散流離，一眼望去，滿目荒涼。合肥的大街小巷，多植柳樹。作者客居南城，其時已近寒食，春光明媚。但人去蒼茫，隻有綠柳夾道，仿佛在向作者嗚嗚傾訴，有感於此，作者便作了這首《淡黃柳》。
評解
宋光宗趙淳紹熙二年（1191年），薑夔寄居合肥，此詞就是這年春天在合肥寫的。薑夔在合肥的相好是姐妹二人。他在《解連環》詞中雲：“為大喬撥春風，小喬妙移箏，雁啼秋木。”“喬”字也作“橋”。故小橋宅定指戀人處所無疑。鄭文焯說“小橋宅”即赤欄橋西作者客居之所，然而自己大清早攜酒到自己的住宅，意實格。結拍三句虛寫自己的心情及與戀人賞春時所見之景色。薑夔之詞，在自傷中帶有強烈的時代色彩。陳廷焯說：“南渡之後，國勢日非。百石目擊心傷，多於詞中寄慨。……特感慨全在虛處，無跡可尋，人自不察耳”（《白雨齋詞話》）。此為知言。合肥本長江腹地之名城，南宋時卻已成邊境城市，滿目瘡痍。作者之傷感，即為此而發。與《揚州慢》（淮左名都）的黍離之悲有相似之處。作者寫作這首詞的曆史時期，合肥離南宋的邊防線不是太遠，所謂“邊城”是也。上片開頭兩句先寫“巷陌淒涼”。過片“正岑寂”三字，承上啟下，由柳色想到江南的故鄉，轉寫寒食時節。結尾三句，惋惜春光逝去，在寫春景中反映邊城的淒涼，作者意在排解愁緒，卻流露出無限的煩惱及家國隱恨。本詞抒寫羈旅行役之愁。在對暮春景色的依戀中，隱寓著詞人的身世之感。上片描寫城中淒涼蕭條的景色，下片抒寫韶光逝的悲哀。寫景蘊情，筆致淡雅，意境清空淒涼。
簡評
這是作者的自製曲。通篇寫景，而作者寄居他鄉，傷時感世的愁懷，盡在不言之中。上片寫客居異鄉的感受。垂楊巷陌，馬上輕寒，邊城春色，舉目淒涼。而眼前柳色，“鵝黃嫩綠”，卻與江南相似。下片寫惜春傷春情緒。清明攜酒，唯怕花落春去。全詞意境淒清冷雋，用語清新質樸。在柳色春景的描寫中，作者的萬般愁緒，無限哀怨之情，也就巧妙自然、不著痕跡地表現出來。
全詞從聽角看柳寫起，漸入虛擬的情景，從今朝到明朝，從眼中之春到心中之秋，其惆悵情懷已然愈益深濃。然而還不僅此。前人曾道“自古逢秋悲寂寥”，作者卻寫出江淮之間春亦寂寥，並暗示這與江南似相同而又相異，又深憂如此春天恐亦難久。這就使讀者感到全詞的情感決非“客懷”二字可以說盡，作者的感葉傷春，實際上反映出同時代人的一種普通的憂懼。皮之不存，毛將焉附，大有一種大難臨頭的末日之感。因此張炎讚此詞：“不惟清空，且又騷雅，讀之使人神現飛越。”