這是詩人登滄浪亭懷念朋友之作。一開始就出現了詩人孤獨寂寞的形象。他在園中獨步覺得無聊，正是因為友人離去產生了一種若有所失的空虛之感。繼而登高四望，則屬於尋覓悵望，自我排遣。由於心境寂寥，望中的景色也偏於清冷。霜林自紅，而說秋色入林，在擬人化的同時，著重強調了秋色已深。竹色至秋依然青翠，而日光穿過其間，更顯得玲瓏。林紅竹翠，本來正宜會集朋友把酒吟詩，但酒友離散，如同秋風中的燕子；詩社亦已凋零，正像霜後梧桐。頸聯兩句寫景，比興意味很重，零落的秋景中帶有人事象征，因而自然地過渡到末聯，引起詩人惋惜聚散匆匆，慨歎無人伴其醉吟。
詩題為“懷貫之”，篇中並沒有出現“懷”的字樣，但從詩人長吟遠慕的情緒和行動中，卻表現出對友人的強烈、深沉的懷念。詩中友人雖未出麵，而處處讓人感到他的存在，時時牽繞著詩人的感情和思緒。那危台，那林木，那翠竹，都曾經是作者和友人登覽、吟詠的對象，其間都如同留有友人的一點什麽，卻又無可尋覓，反而觸景興慨。這樣從詩人悵惘的狀態和表現中，便把縈繞在心頭難以排遣的懷念之情表現得非常深入切至。
懷念人的詩，格調上一般以低回婉轉容易取得成功，但此詩氣格卻頗顯高遠。開頭獨步無聊、危台四望，就有一種超邁迥拔之氣。所寫的紅葉、秋桐等秋景，也是以清幽蕭疏的基調，反映著人的情緒。詩中說友人是“暫來徑往”，從字麵上來看，他離別的當兒也沒有那種依依之情。詩人的懷念屬於更深沉、更內在的一種類型。而這，在藝術上更難於表現一些。