唐代後期由於人煙稀少，蔡家機場一帶的湘江東岸尚未開墾耕種，為一片平野。“曉鶯啼遠林”，進一步說明此片平野麵積廣闊，一片蔥綠的草地。地勢低平的濕地土壤中含氧低，不適林木生長，林木多分布平野邊緣丘陵上，故曰“遠林”。
“瀟湘渚”即巴洲灘，詩人清晨泛舟而下，首先到達巴洲灘。此時已早晨七八點鍾，一個大好晴天，適宜詩人深入民間訪問，考察風土民情。“雲斷岣嶁岑”，岣嶁岑，乃指“衡山”，它的最高峰為祝融峰。此句意含詩人北望長安，視線被“衡山”所擋。這是詩人曲折表達受迫害的貶謫心情。古史相傳，大禹曾驅車到洞庭以南考察水情，禹是傳說中的上古聖人之一。此句暗指唐憲宗效法先聖堯舜治理天下。“世途非所任” ，應從積極方麵去理解，反映詩人一心報國無門，被貶南荒之地，時刻思念重返朝廷，效忠君皇，為國為民盡自己一份曆史責任而不可能，詩人多麽盼望皇帝召其北歸。詩的最後兩句切題，舜帝南巡野死九嶷。詩人一向以邀堯舜為師，表明自己的曆史責任感。中國曆史上不少誌士仁人都具備此種曆史責任感，所以他們成為中華民族曆史的脊梁。這兩句詩實寫蒼梧，即九嶷山，暗指舜帝的英明，借喻唐憲宗以興堯舜之風為己任，能召回永貞革新誌士重返朝廷，效忠皇帝，實現政治革新。這僅僅是詩人的主觀願望，此句蘊含詩人多少相思淚!
柳宗元26歲中博學鴻詞科，步入仕途，“超取顯美”，任禮部員外郎，雖是六品京官，卻有資格參加早朝議事。現在身處逆境，成了被禁錮的囚徒，他在零陵深入民間訪貧問苦，這是一般被貶斥的朝官不可能自覺做到的。所以隻有把握柳宗元政治革新的進步思想本質，才能理解詩人在元和四年春深入民間之舉的緣由。“凝情空景慕，萬裏蒼梧陰”，詩的落腳點在一個“陰”字上，其實還是空望一場，但又表現詩人強烈的愛國愛民的激情，這是曆史上進步文人的共同心態。
這是首次發現柳宗元貶永十年，第一次寫於今冷水灘區管轄地域的詩，為研究柳宗元政治革新思想的人民性提供了重要的依據。初步認定《零陵春望》寫於元和四年春。此時柳的姨父崔敏已任永州刺史，有了保護傘，所以他的行動較前自由一些，因此盼望回長安的心情更急切。這一時期柳宗元寫了一些信向長安親友求助，設法返回朝廷，這是詩人寫《零陵春望》的內心企圖。由於唐憲宗及保守派對柳的歧視，致使柳宗元貶永十年不得被召回供職，反而貶到嶺南柳州而客死任所。柳宗元一生仕途多舛，報國無門，這是中國曆史上許多進步人士的共同命運!