這首詞是作者被貶海南時所作，是一首詠春詞。作者以歡快的筆觸描寫海南絢麗的春光，寄托了他隨遇而安的達觀思想。
此詞上、下片句式全同，而且每一片首句，都從立春的習俗發端。古時立春日，“立青幡，施土牛耕人於門外，以示兆民（兆民，即百姓）”（《後漢書·禮儀誌上》）。春牛即泥牛。春杖指耕夫持犁仗侍立；後亦有“打春”之俗，由人扮“勾芒神”，鞭打土牛。春幡，即“青幡”，指旗幟。春勝，一種剪紙，剪成圖案或文字，又稱剪勝、彩勝，也是表示迎春之意。而兩片的第二句都是寫“春風”。上片曰：“無限春風來海上”。作者《儋耳》詩也說：“垂天雌霓雲端下，快意雄風海上來”。風從海上來，不僅寫出地處海島的特點，而且境界壯闊，令人胸襟為之一舒。下片曰：“一陣春風吹酒醒”，點明迎春儀式的宴席上春酒醉人，興致勃發，情趣濃鬱。兩處寫“春風”都有力地強化全詞歡快的基調。接著上、下片對應著力寫景。上片寫桃花，下片寫楊花，紅白相襯，分外妖嬈。寫桃花句，大意是乞得春神之力，把桃花染得如同血肉之色一般。丐，乞求。這裏把春神人格化，見出造物主孳乳人間萬物的親切之情。“不似天涯，卷起楊花似雪花”句，是全詞點睛之筆。海南地暖，其時已見楊花；而中原，燕到春分前後始至，與楊柳飛花約略同時。作者用海南所無的雪花來比擬海南早見的楊花，謂海南跟中原景色略同，於是發出“不似天涯”的感歎。
此詞禮讚海南之春，古代詩詞題材中有開拓意義。同時詞又表達作者曠達之懷，對我國舊時代知識分子影響深遠。這是蘇軾此詞高出常人的地方。這首詞大量使用同字。把同一個字重複地間隔使用，有的修辭學書上稱為“類字”。本來，遣詞造句一般要避免重複。《文心雕龍·練字第三十九》提出的四項練字要求，其中之一就是“權重出”，以“同字相犯”為戒。但是，作者偏偏利用“同字”，結果反取得異樣的藝術效果，不但音調增加美聽，而且主旨得到強調和渲染。這又是蘇詞高出他人之處。全詞八句，共用七個“春”字（其中兩個是“春風”），但不平均配置，有的一句兩個，有的一句一個，有三句不用，顯得錯落有致；而不用“春”字之句，如“染得桃紅似肉紅”，“卷起楊花似雪花”，卻分別用了兩個“紅”字，兩個“花”字。事實上，作者也許並非有意要作如此複雜的變化，他隻是為海南春色所感發，一氣貫注地寫下這首詞，因而自然真切，樸實感人，而無絲毫玩弄技巧之弊。這也是蘇詞不同流俗的地方。