關漢卿的大德歌分別寫春、夏、秋、冬四個季節，以一位閨中女子的口吻抒發其久久盼望離人歸來，而屢屢失望的相思之苦。這首是寫春季的，以春季而人未歸，抒寫女主人公的哀怨情愫。
此曲首二句“子規啼，不如歸”，既寫景，又寫時。意為：春天的杜鵑叫了，好像在說“不如歸去”。聲聲響在少婦耳旁，深深觸動了她懷念遠人的情懷。所以第三句寫道：“道是春歸人未歸。”意為：你走的時候說是春天就回來，而今春已到，卻不見你的蹤影。由於盼人人不至，精神飽受折磨，於是引出“幾日……絮飛”兩句。“幾日憔悴”是從外形上描繪其愁苦。“虛飄飄柳絮飛”，表麵寫的是景，實際是比喻少婦的心理狀態。情侶在外是凶、是吉、是禍、是福都不得而知，不能不令人擔心。因而心緒不定，正如虛飄飄的柳絮，無所適從。下句“一春魚雁無消息”是說：她等了整整一個春天，九十個日夜啊，卻一點消息也沒等到，痛苦已極，百無聊賴。妙的是作者未從正麵明寫這種感情，而是宕開一筆，用“則見雙燕鬥銜泥”來反襯。燕是“雙燕”，它們為築愛巢在比賽著銜泥。此情此景，和孤居獨處、落落寡歡的少婦形成鮮明的對比，不禁使人又添幾分苦澀。
曲子以“歸”為詩眼。首句“子規啼”，因其聲若“不如歸去”，能發閨婦懷遠之情。二、三句妙用三個“歸”字，貼切、自然流暢，強烈地傳達出思念的情感。在飄飄柳絮襯托之下，“添”字尤見精神，準確地把握了因“思”而起的恍惚神態。末句寫眼前景，以雙燕銜泥營巢繼續映襯和強化濃鬱的思念和獨寂之情。
此曲開頭用的是比興手法。中間寫少婦的離別之苦，由表及裏，層層深入。最後用雙燕銜泥反襯少婦的孤獨之苦。全篇緊緊圍繞一個“春”字，從各個側麵描繪，突出了少婦的思念。行文上惜墨如金，不蔓不枝。