登樓鳥瞰洞庭湖，碧波連天，遙望君山，氣象萬千。此樓曆有興廢，宋滕子京重修後，以範仲淹曾作《嶽陽樓記》而名聞遐邇。但是從此詩的立意及《元稹集》中有關篇目的題序看，當年作者的洞庭之行頗有失意之慨。所以此詩即不像其他詩文那樣著意描繪嶽陽樓的雄偉壯闊。
首句寫紅日斜照樓窗，這本是人們常見景象。然而詩人用一“銜”字來喚起讀者的聯想，便使得整個境界活躍起來。次句寫樓的倒影：當太陽照射到樓窗上時，樓影落到湖中的赤玉幢上。嶽陽樓的倒影映印在洞庭龍君的龍官之上。此句似包含了《柳毅傳》的故事，其作者李朝威恰與元稹同時，說不定這是最早涉及龍女故事的一首詩，其新穎獨到之處，不言而喻。
第三句“悵望殘春萬般意”，點出作者的醉翁之意不在登樓觀景，而在於借以表達他在殘春時節的悵然情懷，既有惜春之歎，亦有人生失意之嗟。末句“滿欞湖水人西江”，不說通過窗子向外眺望一碧萬頃的洞庭湖水，而是說湖水從窗子溢出並流向沒有盡頭的長江，這樣也就巧妙地融入了詩人的主觀感受。全詩著重渲染景物，隻用“悵望”兩字淡淡點出當時的心緒。最後以景結情，把無法排遣的悵惘愁思表達得非常含蓄婉轉。
在寫作上此詩與作者《行宮》詩相類似，雖然隻有四句，讀者不覺其短，足見手法之妙。
- 參考資料：
- 1、馬斌編. 詩中日[M]. 呼和浩特：遠方出版社, 2008.02.第154-155頁
- 2、全性堯，高章采，汪賢度，倉陽卿，鄧長風，選注. 古詩選讀 上[M]. 上海：上海古籍出版社, 1984.01.第199頁