《戚夫人歌》是漢高祖寵妃戚夫人被囚禁在永巷操杵舂作之時脫口而作的詩歌。此詩唱出了戚夫人悲苦的生活，思子的情懷，以及憤怒的心聲。全詩歌辭樸實，明白如話，卻哀怨感憤、攝人心魄。
“子為王，母為虜”。《戚夫人歌》這兩句平平的開頭，實包含了呂後與戚夫人之間一場驚心動魄的明爭暗鬥。作為劉邦的寵姬，戚夫人也曾有過一段曇花一現式的體麵和風光：她在劉邦稱王漢中以後，常侍左右、深得“愛幸”，竟使“為人剛毅，佐高帝定天下”的原配呂後，也因此日見冷落和疏遠；她的兒子趙王如意，因為頗有乃父“無賴”之性，不像呂後之子劉盈（後為惠帝）那般“仁弱”，更被劉邦讚為“類我”，幾乎取代劉盈立為太子。因為有這樣一段關涉帝位的爭鬥，呂後早就恨透了戚夫人。一當劉邦駕崩，呂後立即下令，將戚夫人囚禁“永巷”（別宮），“髡鉗（剃去頭發、頸戴鐵圈），衣赭衣（罪犯所穿赤褐色衣服）”，罰她操杵舂作。戚夫人貴為高帝之妃、趙王之母，旦暮之間便成了呂後的階下之囚，反映了漢廷後宮突起的風波何其險惡！《戚夫人歌》開頭兩句，正以戚夫人母子地位的鮮明對比，唱出了這位貴夫人身陷“永巷”的怨憤和不平。
“終日舂薄暮，常與死為伍”則緊承起句，進一步抒寫戚夫人自朝至暮舂作不息的痛苦境遇。戚夫人當然明白：劉邦一死，劉盈繼立為帝，身為“皇太後”的呂雉，是再也不會放過她的了。囚於“永巷”，罰以舂作，不過是為了羞辱她罷了；羞辱過後，還不要致她死命？她實在就是一位遲早待戮的死囚而已！“常與死為伍”一句，酸楚惻怛，使悲憤的唱歎，一下化作絕望的呼號，令人不堪卒聽。
《戚夫人歌》從字麵上看，句句明白易懂，但具有使人讀後感到心情沉重的效果。戚夫人在詩中如泣如訴，字裏行間充溢著慘淒憂鬱之情。她深感不滿的是自己身為藩王的母親，卻在為別人做奴隸，被迫從早到晚不停地舂米，這樣的生活好比在死亡的邊沿上掙紮，卻沒有人能把自己這種處境告訴那遠在千裏之外的兒子。她多麽希望能有人來救她脫出這無邊的苦海啊！她在呼喊，在求救，這也是她唯一能采用的呼救方式。
- 參考資料：
- 1、呂晴飛 等．漢魏六朝詩歌鑒賞辭典．北京：中國和平出版社，1990：6
- 2、李春祥 等．樂府詩鑒賞辭典．鄭州：中洲古籍出版社，1990：105