蒿裏在泰山下。迷信傳說，人死之後魂魄歸於蒿裏。歌的開頭提出疑問：“蒿裏誰家地？”疑問的所以提出，在於下一句：“聚斂魂魄無賢愚。”人間從來等級森嚴，凡事分別流品，絕無混淆，似乎天經地義。所以詩人不解：這“蒿裏”究看是怎樣一個地方，那裏為什麽不分賢愚貴賤？人間由皇帝老子、王公大臣及其鷹犬爪牙統治，那麽，這另一個世界，是“誰家”的天下，歸誰掌管呢？人活著的時候絕無平等可言，死後就彼此彼此了，這到底是怎麽一回事呢？
後兩句說，“鬼伯”對任何人都一視同仁：一旦他叫你去，你想稍稍踟躕一下也不可能。“催促”得那樣急，到底為的什麽？求情禱告不行，威逼利誘也不行。人間的萬能之物——權勢、金錢、這時候完全失去效用，不能代死。這其中的道理又是什麽呢？看來，“鬼伯”是最公正廉潔的。然而，他可敬卻不可親，沒有人不怕他。不管鳳子龍孫，也不管皇親國戚，他都是一副鐵麵孔，決不法外開恩，也不承認特權。無論什麽人，對他都無計可施。
這篇歌辭反映人們對生死問題的種種思索。但由於時代和科學水平的局限，其認識還不能離開唯心論的前提。
藝術表現上，此詩則以自然見其本色。全篇四句，兩兩設為問答，如隨口吟唱，聯類成篇。