此詩是詩人夜泊秦淮時觸景感懷之作，前半段寫秦淮夜景，後半段抒發感慨，借陳後主（陳叔寶）因追求荒淫享樂終至亡國的曆史，諷刺那些不從中汲取教訓而醉生夢死的晚唐統治者，表現了作者對國家命運的無比關懷和深切憂慮的情懷。
這首詩中的第一句就是不同凡響的，那兩個“籠”字就很引人注目。煙、水、月、沙四者，被兩個“籠”字和諧地溶合在一起，繪成一幅極其淡雅的水邊夜色。它是那麽柔和幽靜，而又隱含著微微浮動流走的意態，筆墨是那樣輕淡，可那迷蒙冷寂的氣氛又是那麽濃。首句中的“月、水”，和第二句的“夜泊秦淮”是相關聯的，所以讀完第一句，再讀“夜泊秦淮近酒家”，就顯得很自然。但如果就詩人的活動來講，該是先有“夜泊秦淮”，方能見到“煙籠寒水月籠沙”的景色，不過要真的掉過來一讀，反而會覺得平板無味了。詩中這種寫法的好處是：首先它創造出一個很具有特色的環境氣氛，給人以強烈的吸引力，造成先聲奪人的藝術效果，這是很符合藝術表現的要求的。其次，一、二句這麽處理，就很像一幅畫的畫麵和題字的關係。平常人們欣賞一幅畫，往往是先注目於那精彩的畫麵，然後再去看那邊角的題字。所以詩人這樣寫也是頗合人們藝術欣賞的習慣。
“夜泊秦淮近酒家”，看似平平，卻很值得玩味。這句詩內裏的邏輯關係是很強的。由於“夜泊秦淮”才“近酒家”。然而，前四個字又為上一句的景色點出時間、地點，使之更具有個性，更具有典型意義，同時也照應了詩題；後三個字又為下文打開了道路，由於“近酒家”，才引出“商女”、“亡國恨”和“後庭花”，也由此才觸動了詩人的情懷。因此，從詩的發展和情感的抒發來看，這“近酒家”三個字，就像啟動了閘門，那江河之水便汩汩而出，滔滔不絕。這七個字承上啟下，網絡全篇，詩人構思的細密、精巧，於此可見。
“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”。夜泊秦淮，詩人聽到隔江傳來亡國之音《玉樹後庭花》。表麵上，詩人似乎是在斥責“商女”無知，但是詩人的矛頭所向，卻是那些身負天下安危，但醉生夢死的權勢顯達。在距陳朝覆滅已有兩個半世紀之遙的晚唐衰世，竟又有人不以國事為懷，用亡國之音，麻醉自己，令人陡生曆史悲劇又將重演的預感。“不知”實為“商女”開脫之詞，唱者無心，而聽者有意。“猶唱”二字上溯曆史，說明沉緬酒色的揮霍者古已有之；下照現實，揭示了當今的達官貴人像陳後主一樣，如此下去，也將亡國；如不改弦更張，將要自蹈覆轍，不堪設想。抒發了詩人的振聾發聵的警示。
此詩構思奇巧，情景交融，用典恰當，寓意含蓄，語言凝煉，詩評家沈德潛盛讚此詩為“絕唱”，確實是名不虛傳。
- 參考資料：
- 1、趙其鈞 等．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：1086-1087