此詩是《大雅·生民之什》的第四篇。關於此詩的主旨，《毛詩序》在解《生民之什》的第一篇《大雅·生民》為“尊祖也”，解第二篇《大雅·行葦》為“忠厚也”，解第三篇《大雅·既醉》為“大平也”之後，解此篇為“守成也”，雲：“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安樂之也。”
此詩分五章，，每章四句，除每章的第二句為六言外，其餘均為四言句。其結構有如音樂中的裝飾變奏曲：將一個結構完整的主題進行一係列的變奏，而保持主題的旋律。就詩而言，此歌主題旋律便是：野鴨沙鷗在水澤畔歡快地嬉戲覓食，公屍來到宗廟接受賓屍之禮就像野鴨沙鷗自得其所那樣恬適愉悅，人們答謝公屍，獻給公屍的酒清醇甘甜，獻給公屍的食香酥鮮美，希望公屍溝通獻祭的人們與受祭的神靈，並祈求神靈賜福。
此詩首句的“在涇”“在沙”“在渚”“在潨”“在亹”，其實都是在水邊。《鄭箋》分別解釋為“水鳥而居水中，猶人為公屍之在宗廟也，故以喻焉”，“水鳥以居水中為常，今出在水旁，喻祭四方百物之屍也”，“水中之有渚，猶平地之有丘也，喻祭地之屍也”，“潨，水外之高者也，有瘞埋之象，喻祭社稷山川之屍”，“亹之言門也，燕七祀之屍於門戶之外，故以喻焉”，雖對每章以“鳧鷖”起興而帶有比意看得很透，但卻誤將裝飾變奏看作主題變奏，其說不免穿鑿附會。每章的章首比興，隻是喻公屍在適合他所呆的地方接受賓屍之禮而已，用詞的變換，隻是音節上的修飾，別無深意。以下寫酒之美，用了“清”“多”“湑”“欣欣”等詞，寫肴之美，用了“馨”“嘉”“芬芬”等詞，從不同角度強化祭品的品質優良，借物寄意，由物見人，充分顯示出主人宴請的虔誠。正因為主人虔誠，所以公屍也顯得特別高興，詩中反覆渲染公屍“來燕來寧”“來燕來宜”“來燕來處”“來燕來宗”“來止熏熏”，正說明了這一點，語異而義同，多次裝飾變奏更突出了主旋律。因為公屍高興，神靈也會不斷降福給主人，這就是詩中反覆強調的“福祿來成”“福祿來為”“福祿來下”“福祿攸降”“福祿來崇”。隻有詩的末句“無有後艱”，雖是祝詞，卻提出了預防災害禍殃的問題。從這個意義上說，前引《毛詩序》“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安樂之也”的發揮倒是值得注意的。居安必須思危，這一點至今能給人以很大的啟發。
- 參考資料：
- 1、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：565-567