這首詩可分四章。第一章首述大田祭事。這是一片廣袤肥沃的祭田，每年都能收獲上萬擔米糧。靠著儲存在倉內的穀物，養活了世世代代在這片土地上辛勤勞作的祭人，並取得了自古以來年複一年的好收成。這天土地的擁有者興致勃勃地來到南畝巡視，隻見那裏的祭人有的在鋤草，有的在為禾苗培土，田裏的小米和高粱已密密麻麻地長滿了。他心裏一高興，眼前仿佛出現了莊稼成熟後由田官獻上時的情景。這一章鋪述事實，在整首樂歌中為以下幾章的展開祭祀作鋪墊。
第二章即寫為了祈盼豐收，虔誠地舉行了祭神儀式。周王派人取來祭祀用的碗盆，恭恭敬敬地裝上了精選的穀物，又讓人供上肥美的牛羊，開始了對土地神和四方神的隆重祭祀。祭人們也因田裏的莊稼長得異常的好，個個喜笑顏開地彈起了琴瑟，敲起了鼓，共同迎接祭神的光臨。大家都在心中默默地祈禱：但求上天普降甘霖，使地裏的莊稼能得到豐厚的收獲，讓男男女女豐衣足食。從這章的描寫中，可以想見遠古時代的先民，對於土地是懷著怎樣一種崇敬的心情；而那種古老的祭祀儀式，也反映出當時民風的粗獷和熱烈。
第三章進一步寫主祭者，也就是周王在儀式之後的親自督耕。和他一起來到田間的，還有他的妻子兒女。他們為辛勤勞作的祭人帶來了親手做的飯菜。正在地裏察看的田官見了欣喜異常，連忙叫來身邊的祭人，一起來嚐嚐飯菜的滋味。周王這時望著眼前豐收在望的景象，臉上也露出了舒心的微笑，不斷稱讚祭人的辛勞勤勉。與前章相比，這章的內容頗有生活氣息；周王的饁田，亦為後來曆代帝王勸祭所效法，被稱為德政。
末章則專記豐收景象及對周王的美好祝願。到了收獲的季節，地裏的莊稼果然獲得了前所未有的大豐收。不但場院上的糧食堆積如屋，而且倉中的穀物也裝得滿滿的，就像一座座小山岡。於是祭人們為趕造糧倉和車輛而奔走忙碌，大家都在為豐收而慶賀，心中感激神靈的賜福，祝願周王萬壽無疆。這一章的特點是充滿了豐收後的喜悅，讓人不覺沉醉在一種滿足和歡樂之中。
以往的研究總認為《小雅》多刺幽、厲，而思文、武，這一般來說沒有問題；但是對這首《小雅·甫田》詩來說，則有些牽強。從詩中讀到的分明是上古時代漢族先民對於祭業的重視，在“民以食為天”的國度裏對與祭業相關的神靈的無限崇拜；而其中夾雜對祭事和王者饁田的描寫，正反映了祭業古國的原始風貌。因此這首樂歌的價值，與其說是在文學方麵，倒不如說更多地體現在史學方麵。
- 參考資料：
- 1、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：460-463