這是一首賢士發牢騷的小詩，諷刺秦君養士待賢有始無終；也有研究者認為這是秦國沒落貴族在歎息生活今不如昔的詩。
此詩兩章結構相同，在反複詠歎中見“低徊無限”（吳闓生《詩義會通》引舊評）之情，感慨秦康公不能禮待賢者。詩首句即以慨歎發語，仿佛是一個酸不溜丟的人才兩手一攤，仰天長歎，讓聽者有“不提倒也罷了，提起兩眼淚汪汪”的心理預設，作者以下提及的今昔強烈對比就顯得自然而不突兀。過去的日子裏大碗吃飯、大碗吃肉，而如今是每頓供應的飯菜都非常簡約，幾乎到了吃不飽的程度，前後待遇懸殊，讓人難以承受。其實，飲食上的一點變化並不是最重要的，重要的是由此反映出的賢者在國君心目中的位置。
詩的前後兩章雖然相近，但些微變化間顯示出歌唱者前後待遇的落差之大，第一章裏提及的變化還隻是從大碗飯食到每食無餘，到第二章裏已經從“每食四簋”到“每食不飽”了，於是作者一唱三歎，“於嗟乎！不承權輿”，這嗟歎聲中充滿了失望和希望：對遭受冷遇的現實的失望和對康公恢複先王禮賢下士之風的希望。從詩中無法看到詩作者慨歎之後待遇能否得到改變，但從歌“長鋏歸來乎，食無魚”（《戰國策·齊策》）的戰國齊孟嚐君食客馮諼身上或可看到他的影子。
- 參考資料：
- 1、王秀梅 譯注．詩經（上）：國風．北京：中華書局，2015：264-265
- 2、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：261-262