在《詩經》三百篇中，《鄭風·叔於田》並不是很引人注目的篇章，但若論其藝術成就，此詩當可與那些最優秀之作相頡頏。詩分三章，純用賦法，但流暢諧美中有起伏轉折，人物形象呼之欲出，則與假比興曲筆描寫者異曲同工，難分軒輊。它的成功之處，除了運用《詩經》中常見的章段複遝的布局外，還在於運用設問自答、對比、誇張的藝術手法。
章段複遝，是《詩經》中最重要的結構特點。《鄭風·叔於田》三章句式結構全同，與其他采用複遝結構的《詩經》篇章一樣，有一種回環往複的音響效果，同時也因為複遝而起到了一種加深印象的效果。而這種複遝是有變化的複遝，各章各句替換幾個字，既保持韻律感，又深化了主題。實際上，拿現代音樂術語來解說，此詩正是一首分節歌，而“不如叔也”一句則是唯一的一句副歌歌詞。
章句複遝，自然算不上是《鄭風·叔於田》一詩的專利，但設問自答、對比誇張則是其獨具個性的特色。各章第二句“巷無居人”“巷無飲酒”“巷無服馬”，第三句“豈無居人”“豈無飲酒”“豈無服馬”，第四句“不如叔也”，第五句“洵美且仁”“洵美且好”“洵美且武”，相互間有這樣的邏輯關係：第二句否定，第三句反詰，第四句作答，第五句述因，通過自問自答，將“洵美……”“不如……”“巷無……”（真的既英俊又……，人們都不如他，因此巷裏沒有人……）這樣的正常順序作一轉換，頓覺奇峰突起，餘味曲包。吳闓生《詩義會通》說：“案，故撰奇句而自解釋之，文章家之逸致也。”對此妙筆青眼有加。這一設問自答的手法，實際上源出周人對商人占卜貞問的甲骨刻辭的著意摹仿。在甲骨卜辭中，因求問神靈需將正反兩種結果都記刻於龜甲上，請決於神判，便產生了此類句法的濫觴。此詩中，一正一反，直陳與疑問並舉，主要就在於以“突奇峭快”（陳震語）的筆墨引出下文“不如叔也”，這一結論。而“巷無居人”、“巷無飲酒”、“巷無服馬”的誇張描寫，則將眾人“不如叔也”的平庸與“叔”“洵美且仁”（“且好”、“且武”）的超卓兩者間的反差強調到極致。而通過居裏、喝酒、騎馬這樣的生活細節來表現“叔”的美好形象，也很有人情味，有較強的煽情作用。詩的末句在“不如叔也”一句已將主要內容交代完畢之後逸出一筆，不僅使主題更為充實，也使對“叔”的誇張描寫顯得有據可信。
- 參考資料：
- 1、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：153-155