幼年趣事
方苞幼年時聰穎過人，四五歲能對對子、誦章句，七歲讀《史記》，十歲開始讀經書古文，皆能背誦。一天，方苞在野外玩耍，時值鄉村五月農忙時節，男女老少在田野拔秧、插秧。田頭一個拔秧的農夫一邊用稻草捆秧，一邊念道：
“稻草紮秧父抱子。”
方苞聽了，佇足田頭。農夫見是一小孩站在這裏，口裏又念了剛才的一句，笑著問方苞：“你能對出下聯嗎？”方苞認真尋思，自言自語道：稻草，父也；秧，子也。他舉目然後前望，見不遠處的竹林裏，幾個婦女正把竹筍投入竹籃裏，他眉毛一揚，自信地點點頭，高聲對道：
“竹籃裝筍母摟兒。”農夫驚喜不已，誇方苞真是個“神童”。
康熙誇讚
康熙微服私訪，在駱馬湖鎮上的茶館裏結識了歐陽宏，引入驛館裏吃酒傾談。聊至“東宮洗馬”的笑話，聰明過人的歐陽宏馬上就敏銳地覺察到麵前這位慈祥和善的老者，可能就是當今皇上。康熙見其神色，大驚，想到“這個麵目醜陋的老人天分極高，怕再順著這個“洗馬”的題目說下去，會暴露自己的身份。”康熙連忙把張廷玉叫來，把話岔開了。康熙和張廷玉通過聊天方式，考察這個歐陽宏的學問，發現其“學問淵博，才思敏捷，不管是什麽事都有獨到的甚至是驚人的見解。”康熙心中暗讚：“好一個鴻學大儒啊，比起高士奇來，有過之而無不及。隻可惜年齡大了點兒，不然的話，朕倒要啟用他了。”後來還是啟用了。康熙發現，這個歐陽宏原來就是方苞。方因戴名世的《南山集》獲罪，廢為平民，流落民間。康熙發現後，不拘一格，將其以布衣身份錄入上書房。能在上書房行走的人，屈指可數，人以宰相身份待之。