方苞（1668年5月25日—1749年9月29日），字靈皋，亦字鳳九，晚年號望溪，亦號南山牧叟。漢族，江南桐城（今安徽省桐城市鳳儀裏）人，生於江寧府（今江蘇南京六合留稼村）。桐城“桂林方氏”（亦稱“縣裏方”或“大方”）十六世，與明末大思想家方以智同屬“桂林方氏”大家族。是清代散文家，桐城派散文創始人，與姚鼐[nài]、劉大櫆合稱桐城三祖。
方苞（1668年5月25日—1749年9月29日），字靈皋，亦字鳳九，晚年號望溪，亦號南山牧叟。漢族，江南桐城（今安徽省桐城市鳳儀裏）人，生於江寧府（今江蘇南京六合留稼村）。桐城“桂林方氏”（亦稱“縣裏方”或“大方”）十六世，與明末大思想家方以智同屬“桂林方氏”大家族。是清代散文家，桐城派散文創始人，與姚鼐[nài]、劉大櫆合稱桐城三祖。
方苞自幼聰明，4歲能作對聯，5歲能背誦經文章句，6歲隨家由六合遷到江寧舊居居住，仍保留桐城籍。16歲隨父回安徽桐城參加科舉考試。24歲至京城，入國子監，以文會友，名聲大振，被稱為“江南第一”。大學士李光地稱讚方苞文章是“韓歐複出，北宋後無此作也”。
方苞32歲考取江南鄉試第一名。康熙四十五年(1706年)考取進士第四名。時母病回鄉，未應殿試。康熙五十年，《南山集》案發，方苞因給《南山集》作序，被株連下江寧縣監獄。不久，解到京城下刑部獄，定為死刑。在獄中兩年，仍堅持著作，著成《禮記析疑》和《喪禮或問》。
主要作品
清代散文家，江南鄉試第一名。四十五年（1706）進士，以母病歸家未出仕。五十年（1711）以戴名世《南山集》案被牽連入獄。赦出後隸漢軍旗籍，入直南書房。六十一年（1722），充武英殿修書總裁。雍正時，免去旗籍，仍歸漢籍。累官翰林院侍講學士、內閣學士兼禮部侍郎。幹隆時，再入南書房，任禮部右侍郎、經史館總裁等職。七年（1742）辭官歸。
幼年趣事
方苞幼年時聰穎過人，四五歲能對對子、誦章句，七歲讀《史記》，十歲開始讀經書古文，皆能背誦。一天，方苞在野外玩耍，時值鄉村五月農忙時節，男女老少在田野拔秧、插秧。田頭一個拔秧的農夫一邊用稻草捆秧，一邊念道：
“稻草紮秧父抱子。”
方苞聽了，佇足田頭。農夫見是一小孩站在這裏，口裏又念了剛才的一句，笑著問方苞：“你能對出下聯嗎？”方苞認真尋思，自言自語道：稻草，父也；秧，子也。他舉目然後前望，見不遠處的竹林裏，幾個婦女正把竹筍投入竹籃裏，他眉毛一揚，自信地點點頭，高聲對道：
“竹籃裝筍母摟兒。”農夫驚喜不已，誇方苞真是個“神童”。
康熙誇讚