雄跨洞庭野，楚望古湘州。何王台殿，危基百尺自西劉。尚想霓旌千騎，依約入雲歌吹，屈指幾經秋。歎息繁華地，興廢兩悠悠。
登臨處，喬木老，大江流。書生報國無地，空白九分頭。一夜寒生關塞，萬裏雲埋陵闕，耿耿恨難休。徙倚霜風裏，落日伴人愁。
雄跨洞庭野，楚望古湘州。何王台殿，危基百尺自西劉。尚想霓旌千騎，依約入雲歌吹，屈指幾經秋。歎息繁華地，興廢兩悠悠。
登臨處，喬木老，大江流。書生報國無地，空白九分頭。一夜寒生關塞，萬裏雲埋陵闕，耿耿恨難休。徙倚霜風裏，落日伴人愁。
譯文
定王台建在洞庭湖之濱，位於古湘州地界上。定王台雖然在曆經千年之後已經堙沒，但是遺跡尚存，那殘存的台基，依然高聳百尺，令我想到定王台的修建者西漢的劉發。想當年定王到此遊玩時，一定是華蓋如雲，旌旗招展，如虹霓當空；千乘萬騎前呼後擁，聲勢浩大；急管高歌之聲似乎直抵雲霄。然而，屈指已幾度春秋，昔日的繁華盛地變成了一派衰敗蒼涼，盛衰無常，興廢兩茫茫。
登台遠望，隻見高大的樹木枝葉枯落，長江無止息地向東奔流。對此情景，想到國家的支離破碎，滿目瘡痍，而自己空懷一腔報國熱情卻無路請纓、壯誌難酬，不由得發出了悲憤蒼涼的感慨：書生報國無門，空自白頭，而金兵猝然南下，侵占中原，猶如一夜北風生寒，導致萬裏河山支離破碎、殘破不堪。京都淪陷，皇家陵闕黯然被埋沒在厚厚的雲霧之中，令人愁恨不已。
《水調歌頭·定王台》大約作於詞人擔任善化（在今長沙市內）縣令期間。詞人在一個深秋時節登上定王台覽勝，感慨頓生，並將不勝今昔之感升華為感時傷事的愛國之情，於是寫下了這首詞。
詞的上闋“雄跨洞庭野，楚望古湘州。何王台殿，危基百尺自西劉”四句，氣勢不凡，雄渾卓絕。“雄跨”一詞，表現了定王台的雄奇地形。“危基百尺”則以誇張的手法寫出了定王台的壯麗。接下來三句以想象的手法接入曆史的畫麵。想當年西漢國力強盛，定王台閣周圍遍布如雲鐵騎，祭祀的音樂響徹雲霄。然而，這些都已經是曆史陳跡。“屈指幾經秋”將作者的思緒從壯麗的曆史收回到嚴酷的現實。
’“歎息繁華地，興廢兩悠悠”定王台再壯麗，到作者登臨的時候，已經殘破不堪。回想往昔的繁華，今日的頹牆敗瓦，作者不禁慨然，感歎人事的興衰廢替。聯係到作者所處的時代，當時的南宋政府偏安一隅，麵對金國的威脅無力反擊，將大好河山拱手相送，這也是引發作者喟歎的一個情緒基點。所以詞中的興替之感超越了普通詩文中抽象的今昔之悲，具有深刻的現實意義。