當去年夏天，李嘉祐還在哀歎自己命運多蹇，考慮要不要辭官而去的時候，一場突然而來的戰事打破了平淡的生活，劉展軍隊如秋風掃落葉一般，席卷過江陰大地，李嘉祐沒有經曆安史之亂，麵對戰爭他有點手足無措，不知道如何應對判斷，開始的時候甚至都分不清誰是誰非，江陰的老百姓出逃的出逃，被征兵的征兵，作為文官的李嘉祐似乎對這一切也無能為力，隻能堅守江陰，等待時局的穩定。
好在戰亂來得快去得也快，但是戰爭對江陰的傷害短時間卻無法恢複。上元二年春，李嘉祐去常州謁見新任常州刺史，回來的路上，看到滿目瘡痍的江村，心情應該是無比沉重的，一句“誰肯問凋殘”，表達了李嘉祐對民生的關懷，也讓他的詩名好了不少。
首聯“處處空籬落，江村不忍看”，前句是直接看到的，後句說不忍看，卻偏還要看，江村的殘破避無可避，直擊人心。
頷聯是本詩的精華所在，可見詩人遣詞造句的功力。前句是視覺的感受，花色本不會因為戰爭而有所改變，但在詩人看來，人民的悲慘境遇卻通過花色反映了出來，賦予的花色別樣的意味。後句是聽覺的感受，雖然寫的是聲音，卻同樣賦予了鳥鳴聲以感情色彩，一個寒字，反映了詩人當時的心情。
頸聯和尾聯隱約地表達了亂後初定，詩人意圖收拾殘局，重新經營民生的願望。同時也流露出對時局的無奈和彷徨。不過李嘉祐並沒有機會重整江陰了，因為當年春天，他就升官去當台州刺史了。
此後，江南到大曆年間，才漸漸從劉展之亂中恢複過來，《舊唐書》卷185下《蕭定傳》載：“大曆中，有司條天下牧守課績，唯定（潤州刺史蕭定）與常州刺史蕭複、濠州刺史張鎰為理行第一。其勤農桑，均賦稅，逋亡歸複，戶口增加，定又冠焉。”