士之才德蓋一國，則曰國士；女之色蓋一國，則曰國色；蘭之香蓋一國，則曰國香。自古人知貴蘭，不待楚之逐臣而後貴之也。蘭甚似乎君子，生於深山薄叢之中，不為無人而不芳；雪霜淩厲而見殺，來歲不改其性也。是所謂“遁世無悶，不見是而無悶”者也。蘭雖含香體潔，平居與蕭艾不殊。清風過之，其香藹然，在室滿室，在堂滿堂，所謂含章以時發者也。
然蘭蕙之才德不同，世罕能別之。予放浪江湖之日久，乃盡知其族。蓋蘭似君子，蕙似士大夫，大概山林中十蕙而一蘭也。《離騷》曰：“予既滋蘭之九畹，又樹蕙之百畝。”是以知不獨今，楚人賤蕙而貴蘭久矣。蘭蕙叢出，蒔以砂石則茂，沃以湯茗則芳，是所同也。至其發花，一幹一花而香有餘者蘭，一幹五七花而香不足者蕙。蕙雖不若蘭，其視椒則遠矣，世論以為國香矣。乃曰“當門不得不鋤”，山林之士，所以往而不返者耶！
譯文
如果一個士人的才能和品德超過其他的士人，那麽就成為國士；如果一個女子的姿色超過其他的美女，那麽就稱之為國色；如果蘭花的香味勝過其它所有的花那麽就稱之為國香。自古人們就以蘭花為貴，並不是等到屈原讚蘭花之後，人們才以它為貴的。蘭花和君子很相似：生長在深山和貧瘠的叢林裏，不因為沒有人知道就不發出香味；在遭受雪霜殘酷的摧殘後，也不改變自己的本性。
這就是所說的避世而內心無憂，不被任用而內心無煩悶。蘭花雖然含著香味形狀美好，但平時與蕭支沒有什麽兩樣。一陣清風吹來，他的香氣芬芳，遠近皆知，這就是所說的藏善以待時機施展自己。
然而蘭和蕙的才能和品德不相同，世人很少有能分辨出來的。我放任自己長期流浪四方，於是完全知道蘭和蕙的區別。大概蘭花好似君子，蕙好像士大夫，大概山林中有十棵蕙，才有一棵蘭，《離騷》中說：“我已經培植蘭花九畹，又種下蕙百畝。
北宋的散文小品中，最著名的當屬周敦頤的《愛蓮說》。該文以蓮喻人，讚揚了“出淤泥而不染”的高尚人格。稍後黃庭堅的《書幽芳亭記》，堪稱與《愛蓮說》相比肩的精美小品。但由於前者被選入中學教材，廣為人知；而黃庭堅本人以詩名世，他的散文創作被掩蓋了。
黃庭堅是北宋著名的詩人、書法家，“蘇門四學士”之首。黃庭堅詩、書、文均有極高造詣，與蘇軾並稱“蘇黃”。他的一生風波跌宕，飽受磨難。在北宋黨爭中，他屬舊黨，屢遭貶謫。但無論處於何種艱難的境地，他都以氣節自勵。此文就是他高尚品德的流露。他以自己的實際行為，達到了“文如其人、人如其文”的至高境界。