紅蓼花繁，黃蘆葉亂，夜深玉露初零。霽天空闊，雲淡楚江清。獨棹孤篷小艇，悠悠過、煙渚沙汀。金鉤細，絲綸慢卷，牽動一潭星。
時時橫短笛，清風皓月，相與忘形。任人笑生涯，泛梗飄萍。飲罷不妨醉臥，塵勞事、有耳誰聽？江風靜，日高未起，枕上酒微醒。
紅蓼花繁，黃蘆葉亂，夜深玉露初零。霽天空闊，雲淡楚江清。獨棹孤篷小艇，悠悠過、煙渚沙汀。金鉤細，絲綸慢卷，牽動一潭星。
時時橫短笛，清風皓月，相與忘形。任人笑生涯，泛梗飄萍。飲罷不妨醉臥，塵勞事、有耳誰聽？江風靜，日高未起，枕上酒微醒。
譯文
蓼花紅豔繁簇，蘆葉衰黃零亂，夜深了，白露剛剛降下來。秋高雲淡，境界空闊，楚江一片清澈。一個人乘著孤單的小船，優哉遊哉地駛過煙霧迷離的沙岸小洲。垂釣江中，懸著細鉤的絲線，慢慢地從水中拉起，倒映水中的星星，似乎也被牽動起來了。
當小船行在水上的時候，不時地吹著橫笛，有清風明月相伴，已忘卻了人與自然的區別。任憑人家笑我如泛梗飄萍的生涯。
酒剛喝過不妨醉臥，世間的煩勞之事，雖有耳朵又何必去聽？秋江風靜，水波不興，盡管太陽高高升起，我還躺在枕上，酒意剛醒。
詞作上片寫楚江垂釣，猶如一幅清江月夜獨釣圖。“紅蓼花繁，黃蘆葉亂”，寫蓼花盛開，蘆葉凋零，對仗工穩，色彩明麗。“夜深玉露初零”一句，點明季節和時間。作者選取了三種最能表現秋江夜色的典型景物，透過設色的明與暗，造境的野而幽，烘托出江邊的淒清氣氛。這是寫地上所見。
接著再對秋夜江天作大筆的渲染。“霽天空闊，雲淡楚江清”。秋高雲淡，水天一色，境界闊大，雖其間有敗蘆殘葦雜處其間（這正所以成其為秋景），卻並不怎樣令人感慨興悲。開頭五句全是寫景，似乎完全不夾雜人的感情，但“一切景語皆情語”，秦觀所作的這種景語，與他所要抒發的感情水乳交融，從而收到借景抒情的藝術效果。
此詞當作於宋哲宗紹聖四年（1097年），當時秦觀謫處郴州（今屬湖南）。秦觀在宋元豐元年（1078年）落第後，曾受到世俗的譏笑。這讓他感到甚為痛苦，常借助飲酒麻痹自己的心靈。此時謫處郴州，這種痛苦心情依然縈繞於其心頭。