燕秦不兩立，太子已為虞。千金奉短計，匕首荊卿趨。
窮年徇所欲，兵勢且見屠。微言激幽憤，怒目辭燕都。
朔風動易水，揮爵前長驅。函首致宿怨，獻田開版圖。
炯然耀電光，掌握罔正夫。造端何其銳，臨事竟趑趄。
長虹吐白日，倉卒反受誅。按劍赫憑怒，風雷助號呼。
慈父斷子首，狂走無容軀。夷城芟七族，台觀皆焚汙。
始期憂患弭，卒動災禍樞。秦皇本詐力，事與桓公殊。
奈何效曹子，實謂勇且愚。世傳故多謬，太史征無且。
燕秦不兩立，太子已為虞。千金奉短計，匕首荊卿趨。
窮年徇所欲，兵勢且見屠。微言激幽憤，怒目辭燕都。
朔風動易水，揮爵前長驅。函首致宿怨，獻田開版圖。
炯然耀電光，掌握罔正夫。造端何其銳，臨事竟趑趄。
長虹吐白日，倉卒反受誅。按劍赫憑怒，風雷助號呼。
慈父斷子首，狂走無容軀。夷城芟七族，台觀皆焚汙。
始期憂患弭，卒動災禍樞。秦皇本詐力，事與桓公殊。
奈何效曹子，實謂勇且愚。世傳故多謬，太史征無且。
譯文
燕國秦國勢不兩立，燕太子丹為這塊心病十分憂慮。
決定用樊於期腦袋作信物奉行刺秦王的短淺計謀，讓荊軻帶上匕首趕赴秦地。
整年裏卑詞厚禮，奉養荊軻，恰逢人們將受屠戮，軍事形勢十分危急。
微言大義激起樊氏深怨，獻出人頭，荊卿圓睜雙眼怒氣衝衝辭別燕國首都。
北風裏一曲悲歌，易水送行場麵壯烈，灑酒祭祀天地登車揮鞭長驅。
把密封樊於期首級的匣子送給宿敵秦王，當麵打開燕國的地圖割讓土地。
突然間閃閃電光，圖窮匕首見，可惜拿匕首的人不是行家，耳熱心悸。
開始行事時銳氣何等鋒利，到緊要關頭他卻猶豫無計。
突然間似長虹橫貫太陽，匆忙中反而自遭誅殺。
秦王拔劍而起，盛怒伐燕，號呼聲似風雷貫耳，秦軍向燕地進發。
燕王斬下太子丹頭顱討好秦國，仍被追伐得到處奔跑，沒有容身之舍。
曆史故事“荊軻刺秦王”，曆代都有名人歌詠。晉代左思作有《荊軻飲燕市》，借歌詠荊軻以抒發對豪門權貴的蔑視；晉代陶淵明作《詠荊軻》，以詩的形式不僅再現了當年荊軻刺秦王的悲壯經過，而且以“其人雖已沒，千載有餘情”表明自己的歎惋頌讚之情；而柳宗元作的這首《詠荊軻》內涵更為豐富，作者用具有高度概括性和巨大包容性的語言成功地描述了這一重大事件的錯綜複雜的情節，精心製造了一個接一個的高潮。
特別是繪聲繪色地描寫了荊軻臨行時的悲壯場麵和刺秦王的緊張激烈場麵，生動體現出荊軻的勇敢、真誠、剛毅、愚狂的性格特征，從而使荊軻的形象躍然於紙上。而此詩的新意更在於詩人對荊軻作出了“勇且愚”的評價。秦國虐待作為人質的燕太子丹，殺戮樊於期的父母宗族，特別是秦軍濫施武力，任意侵淩其他國家的種種暴行，引起了人們的強烈不滿。
《詠荊軻》是唐憲宗元和四年（809年）柳宗元在讀古書時有感而作，當時柳宗元身處荒僻的永州（今屬湖南）且官賦閑職。