於以采蘩？於沼於沚。於以用之？公侯之事。
於以采蘩？於澗之中。於以用之？公侯之宮。
被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言還歸。
譯文
什麽地方采白蘩，沼澤旁邊沙洲上。采來白蘩做何用？公侯之家祭祀用。
什麽地方采白蘩，采來白蘩溪中洗。采來白蘩做何用？公侯之宮祭祀用。
差來專為采白蘩，沒日沒夜為公侯。差來采蘩人數多，不要輕言回家去。
注釋
⑴於以：問詞，往哪兒。一說語助。蘩（fán）：白蒿。生彼澤中，葉似嫩艾，莖或赤或白，根莖可食，古代常用來祭祀。
⑵沼：沼澤。沚（zhǐ）：《說文》：“小渚曰沚。”這裏用為水中的小塊陸地之意。
⑶事：此指祭祀。
⑷澗：山夾水也。山間流水的小溝。
⑸宮：大的房子；漢代以後才專指皇宮。
⑹被（bì）：同“髲”。
此詩主人公采蘩者的身份，曆來有很多說法。《毛詩序》曰：“采蘩，夫人不失職也。夫人可以奉祭祀，則不失職矣。”是以為此乃貴族夫人自詠之辭，說的是盡職“奉祭祀”之事。朱熹《詩集傳》則曰：“南國被文王之化，諸侯夫人能盡誠敬以奉祭祀，而其家人敘其事以美之也。”定主人公為“家人”，這是對毛序的一大修正。不過以為那辛勤“采蘩”、“夙夜在公”的還是“諸侯夫人”，於詩意未免仍有隔膜。
誠然，古代貴族夫人也確有主管宗廟祭祀的職責，但並不直接從事采摘、洗煮等勞作。《周禮·春官宗伯》稱：“世婦，掌女宮之宿戒，及祭祀，比其具。”賈公彥疏謂“女宮”乃指有罪“從坐”、“沒入縣官”而供“役使”之女，又稱“刑女”。
關於此詩的背景，古代學者有兩種說法：一說為祭祀而作，一說為養蠶而作。現代學者多以為這首詩是一首反映宮女們為祭祀而勞作的詩。