吾生也有涯，而知也無涯 。以有涯隨無涯，殆已！已而為知者，殆而已矣！為善無近名，為惡無近刑。緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。
庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合於《桑林》之舞，乃中《經首》之會。
文惠君曰：“嘻，善哉！技蓋至此乎？”
庖丁釋刀對曰：“臣之所好者，道也，進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非牛者。三年之後，未嚐見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然，技經肯綮之未嚐，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有間，而刀刃者無厚；以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿誌，善刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。”
譯文
我的生命是有限的，而知識是無限的。以有限的生命去追求無限的知識，真是危險啊！已經有了危險，還要執著地去追求知識，那麽除了危險以外就什麽都已經沒有了。做好事不要求名，做壞事不要受刑罰，以遵循虛無的自然之道為宗旨，便可以保護生命，可以保全天性，可以養護新生之機，可以享盡天年。
庖丁給梁惠王宰牛。
手接觸的地方，肩膀倚靠的地方，腳踩的地方，膝蓋頂的地方，嘩嘩作響，進刀時豁豁地，沒有不合音律的：合乎（湯時）《桑林》舞樂的節拍，又合乎（堯時）《經首》樂曲的節奏。
梁惠王說：“嘻，好啊！（你解牛的）技術怎麽竟會高超到這種程度啊？”
庖丁放下刀回答說：“我追求的，是道（本為虛詞，無特定之意，可解成自然的規律），已經超過一般的技術了。
①遊刃有餘：現代人使用它來比喻技術熟練高超，做事輕而易舉。
②目無全牛：一般用來指技藝達到極其純熟的程度，達到得心應手的境界。
③躊躇滿誌：文中是悠然自得，心滿意足的意思。躊躇，一般用於形容猶豫不決的樣子。躊躇滿誌，指對自己取得的成就洋洋得意的樣子。
④切中肯綮：切中,正好擊中. 肯綮,是指骨肉相連的地方,比喻最重要的關鍵.
切中肯綮是指解決問題的方法對，方向準，一下子擊中了問題的要害，找到了解決問題的好辦法。
⑤批郤導窾——批：擊；郤：空隙；窾：骨節空處。從骨頭接合處批開，無骨處則就勢分解。比喻善於從關鍵處入手，順利解決問題。
⑥新硎初試——硎：磨刀石；新硎：新磨出的刀刃。象新磨的刀那樣鋒利。比喻剛參加工作就顯露出出色的才幹。
通假字
①砉然向然： “向”通“響”，響聲。
②技蓋至此乎： “蓋”通“盍”，何，怎樣。
③批大郤：“郤”通“隙”，空隙。
④善刀而藏之： “善”通“繕”，修治，這裏是擦拭的意思。
⑤技經肯綮之未嚐： “技”應是“枝”字，指支脈。
特殊句式
①技經肯綮之未嚐
此句為謂語省略句，又是賓語前置句，應為“未嚐（碰）技經肯綮”。
②族庖月更刀，折也
判斷句，“也”表判斷。
③而刀刃若新發於硎
狀語結構後置句，狀語結構“於硎”後置。
④臣之所好者，道也
判斷句，“也”表判斷。
牛無疑是很複雜的，庖丁解牛，為什麽能一刀下去，刀刀到位，輕鬆簡單，原因是什麽？是因為掌握了它的肌理。牛與牛當然各不相同，但不管是什麽牛，它們的肌理都是一致的；每個人的生活也各有各的麵貌，其基本原理也是近似的。庖丁因為熟悉了牛的肌理，自然懂得何處下刀。生活也一樣，如果能透解了、領悟了生活的道理，摸準了其中的規律，就能和庖丁一樣，做到目中有牛又無牛，就能化繁為簡，真正獲得輕鬆。
做事應處處小心，還要保持著一種謹慎小心的態度，收斂鋒芒，並且在懂得利用規律的同時，更要去反複實踐，像庖丁“所解數千牛矣”一樣，不停地重複，終究會悟出事物的真理所在。
人類社會充滿著錯綜複雜的矛盾，人處世間，隻有像庖丁解牛那樣避開矛盾，做到順應自然，才能保身、全生、養心、盡年。