東陵侯既廢，過司馬季主而卜焉。季主曰：“君侯何卜也？”東陵侯曰：“久臥者思起，久蟄者思啟，久懣者思嚏。吾聞之蓄極則泄，閟極則達。熱極則風，壅極則通。一冬一春，靡屈不伸，一起一伏，無往不複。仆竊有疑，願受教焉。”季主曰：“若是，則君侯已喻之矣，又何卜為？”東陵侯曰：“仆未究其奧也，願先生卒教之。”季主乃言曰：“嗚呼！天道何親？惟德之親；鬼神何靈？因人而靈。夫蓍，枯草也；龜，枯骨也，物也。人，靈於物者也，何不自聽而聽於物乎？且君侯何不思昔者也？有昔者必有今日，是故碎瓦頹垣，昔日之歌樓舞館也；荒榛斷梗，昔日之瓊蕤玉樹也；露蛬風蟬，昔日之鳳笙龍笛也；鬼燐螢火，昔日之金釭華燭也；秋荼春薺，昔日之象白駝峰也；丹楓白荻，昔日之蜀錦齊紈也。昔日之所無，今日有之不為過；昔日之所有，今日無之不為不足。是故一晝一夜，華開者謝；一秋一春，物故者新。激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚穀。君侯亦知之矣，何以卜為？”
譯文
東陵侯被廢棄以後，往司馬季主那兒去占卜。
季主說：“您要占卜什麽事呢？”東陵侯說：“躺臥時間長了就想起來，閉門獨居久了就想出去，胸中積悶久了就想打噴嚏。我聽說：積聚過多就要宣泄，煩鬱之極就要開暢，悶熱太甚就會起風，堵塞過分就會流通。有一冬就有一春，沒有隻屈而不伸的；有一起就有一伏，沒有隻去不來的。我私下有所懷疑，希望得到你的指教。
”季主說：“既然這樣，那麽您已經明白了，又何必要占卜呢？”東陵侯說：“我未能深入理解其中的高深微妙，希望先生能指點究竟。”
季主於是說道：“唉！天道和什麽人親？隻和有德的人親。鬼神怎麽會靈？靠著人相信才靈。蓍草不過是枯草，龜甲不過是枯骨，都是物。人比物靈敏聰明，為什麽不聽從自己，卻聽命於物呢？而且，您為什麽不想一下過去呢？有過去就必然有今天。
這是一篇王顧左右而言他的文章，是講“升沉應已定，不必問君平”（唐詩），實際講的是元代末年的種種腐敗都是從前胡作非為惡性發展的結果。
全文純係對話，一氣嗬成，可分三層。第一層是東陵侯就司馬季主問卜，並述問卜之由。第二層是司馬季主回答不必問卜，隻要問自己就行了。第三層講“昔”與“今”是因果相承的關係。
東陵侯在秦亡後淪為布衣，種瓜為生，東陵瓜聞名遐邇。可是這位老人也不甘寂寞，“久臥思起”，對自己的處境——終老牖下是否妥貼表示懷疑了。司馬季主這位神卜先生，卻不吹噓自己的卜術何等靈驗，首先來一通自我否定：鬼神因人而靈；蓍是枯草，龜是枯骨，人，才是靈於物的。