吳王夫差乃告諸大夫曰：“孤將有大誌於齊，吾將許越成，而無拂吾慮。若越既改，吾又何求？若其不改，反行，吾振旅焉。”申胥諫曰：“不可許也。夫越非實忠心好吳也，又非懾畏吾甲兵之強也。大夫種勇而善謀，將還玩吳國於股掌之上，以得其誌。夫固知君王之蓋威以好勝也，故婉約其辭，以從逸王誌，使淫樂於諸夏之國，以自傷也。使吾甲兵鈍弊，民人離落，而日以憔悴，然後安受吾燼。夫越王好信以愛民，四方歸之，年穀時熟，日長炎炎，及吾猶可以戰也。為虺弗摧，為蛇將若何？”吳王曰：“大夫奚隆於越？越曾足以為大虞乎？若無越，則吾何以春秋曜吾軍士？”乃許之成。
將盟，越王又使諸稽郢辭曰：“以盟為有益乎？前盟口血未幹，足以結信矣。以盟為無益乎？君王舍甲兵之威以臨使之，而胡重於鬼神而自輕也。”吳王乃許之，荒成不盟。
譯文
吳國國王夫差便告訴各位大夫說：“我還對齊國有大的企圖，我就同意越國的求和，你等不要違背我的意願。如果越國已經改過，我（對它）還有什麽要求呢？如果它不悔改，（等我從齊國）回來，我揮師討伐它。”申胥勸道：“不能同意求和啊。越國不是誠心和吳國和好，也不是害怕我們的軍隊的強大。（他們的）大夫文種有勇有謀，（他）將把（我們）吳國在股掌之上玩得團團轉，來實現他的願望。
他本來就知道君王您喜歡逞威鬥勝，所以說婉轉馴服地言辭，來縱容國王您的心誌，使您沉浸在征服中原各國的快樂中，來讓你自己傷害自己。使我們的軍隊困頓疲憊，民眾流離失所，而日益憔悴，然後他們安全地收拾我們的殘局。而越王信用好愛惜民眾，四方百姓都歸順他，年年穀物按時節成熟，日子過得蒸蒸日上。
文種與申胥的分析不謀而合，利害相關，明若觀火。吳王夫差由於不用申胥而亡國，越王勾踐由於用了文種而滅吳稱霸。說明能否虛心采納下屬的正確意見，是關係國家興亡成敗的大事。