海燕西飛白日斜，天門遙望五侯家。
樓台深鎖無人到，落盡東風第一花。
譯文
客人像一隻孤燕在夕陽西下之時向西飛走，站在禁城宮外遠遠注視著顯貴人家的住宅。
高樓深院全都鎖著沒人來此居住，早開的花朵調落淨盡辜負了大好春風。
注釋
卜居不遂（suì）：找不到棲身之處。薄遊：聊且出遊。汧隴（qiān lǒng）：地名，今陝西隴縣一帶。
海燕西飛：喻客西去隴地。斜：韻腳念xiá。
天門：宮殿之門、指皇宮。五侯：東漢恒帝時，同日封宦官單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人為侯，號“五侯”。此處泛指朱門顯貴人家。
第一花：指名貴的花。
若無詩題，這首絕句就像是一首寫景詩。它寫的是在落花時節、日斜時光，遙望王侯第宅，所見到的樓台層疊、重門深閉之景。但聯係詩題看，它顯然是一首因事而題的托諷詩。它采用借物取喻，托景見意的藝術手法，收到了言微旨遠、節短音長的效果。
詩的第一句“海燕西飛白日斜”，表麵寫日斜燕飛之景，實寫在長安“卜居不遂”之客。周邦彥《滿庭芳》詞“年年，如社燕，飄流瀚海，來寄修椽”幾句，也是以燕喻人。但周詞中的“燕”還有修椽可寄，而許詩所寫的“燕”則因無椽可寄而孤飛遠去。據《幽閑鼓吹》記述，白居易應舉時曾謁見顧況，顧看了白的名字，開玩笑說，長安米貴，居住下來可不容易。這一傳說未必可信，卻可以說明，在唐代想卜居長安是很艱難的。
安史之亂後，朝政混亂，宦官擅權，社會動蕩，貧富懸殊。白日西斜，確是燕當歸巢時，而此時它們淩空翻飛在詩人看來本是尋常一景，而滿懷激憤的詩人借題發揮，以虛設的燕無歸處為由，深為“卜居不遂”而悵然離開長安的“客”——某寒士，鳴不平。